Esta figura muestra el riesgo de contaminación basado en la distribución virtual de partículas de aceite. Los colores indican el riesgo de contaminación con colores más cálidos que indican un riesgo cada vez más alto. Se estima que el impacto del derrame de petróleo de Sanshi será mayor en las inmediaciones de la colisión del petrolero en sí, y en los mares Amarillo y del Este de China, pero hay una clara propagación de petróleo a otras áreas, incluidas las zonas costeras. Crédito:Centro Nacional de Oceanografía (NOC)
Es probable que el agua contaminada por el petróleo que se está filtrando al océano desde la colisión del petrolero Sanchi tarde al menos tres meses en llegar a tierra. y si lo hace, la costa coreana es la ubicación más probable. Sin embargo, el destino del petróleo es muy incierto, ya que puede arder, evaporar, o mezclarse con la superficie del océano y contaminar el medio ambiente durante un período prolongado.
Esto es según las simulaciones de modelos oceánicos de emergencia realizadas por científicos del Centro Nacional de Oceanografía (NOC) y la Universidad de Southampton para evaluar el impacto potencial de la circulación oceánica local en la propagación de contaminantes. Estas simulaciones se ejecutaron utilizando la vanguardia, modelo de circulación oceánica global de alta resolución, NEMO.
La colisión del petrolero Sanchi ocurrió en la frontera entre los mares Amarillo y el Este de China, un área con complejo, corrientes superficiales fuertes y muy variables.
Liderando esta investigación, Dra. Katya Popova, del Centro Nacional de Oceanografía, dijo:"Los derrames de petróleo pueden tener un efecto devastador en el medio marino y en las comunidades costeras. Las fuertes corrientes oceánicas significan que, una vez liberado en el océano, un derrame de petróleo puede extenderse con relativa rapidez a grandes distancias. Por lo tanto, comprender las corrientes oceánicas y la escala de tiempo en la que transportan los contaminantes oceánicos es fundamental durante cualquier accidente marítimo. especialmente los que involucran fugas de aceite ".
El equipo de científicos involucrado en este estudio 'arrojó' partículas de petróleo virtuales en el modelo oceánico NEMO y rastreó dónde terminaron durante un período de tres meses. Se realizaron simulaciones para una serie de escenarios de circulación oceánica típicos del área en la que se cree que ocurrió el derrame de petróleo, y para esta época del año. Esto permitió a los científicos producir un mapa de la extensión potencial del derrame de petróleo, mostrando el riesgo de que los contaminantes del petróleo lleguen a una parte particular del océano.
Esta figura muestra las trayectorias de todas las partículas de petróleo virtuales en todos los escenarios de liberación. Los colores indican dónde han llegado las partículas después de períodos de tiempo específicos, de rojo intenso durante los primeros 10 días después de la liberación a magenta durante el período de 90 a 100 días. Dentro del período de 100 días muestreado, la mayoría de las partículas permanecen dentro de los mares Amarillo y del Este de China, pero se pueden ver algunas partículas bordeando la costa de Corea del Sur y entrando en el Mar de Japón. Los colores de la máscara de la tierra indican habitación humana, con colores más claros que marcan áreas con alta densidad de población. Crédito:Centro Nacional de Oceanografía (NOC)
Sin embargo, Stephen Kelly, el Ph.D. de la Universidad de Southampton. estudiante que ejecutó las simulaciones del modelo, dijo "Hubo un alto nivel de variación entre los diferentes escenarios, dependiendo de varios factores. Principalmente, la ubicación del derrame de petróleo original y la forma en que las condiciones atmosféricas estaban afectando la circulación oceánica en ese momento ".
Científico del NOC, Dr. Andrew Yool, que colaboró en este estudio, discutieron cómo el enfoque utilizado durante estas simulaciones de modelos podría ayudar a optimizar las operaciones futuras de búsqueda y recuperación en el mar al modelar rápidamente los derrames de petróleo en tiempo real. "Al utilizar la salida del modelo oceánico preexistente, podemos estimar qué áreas podrían verse potencialmente afectadas en escalas de tiempo semanales a mensuales, y rápidamente a bajo costo de computación. Este enfoque complementa las simulaciones de pronóstico tradicionales, que son muy precisos durante un corto período de tiempo pero pierden su confiabilidad en escalas de tiempo que se requieren para comprender el destino del derrame en la escala de días a semanas ".
