Este gráfico indica el inicio de la actividad fotosintética de los bosques boreales en la primavera de cada año desde 1979 hasta 2015. Durante el período de 36 años, el inicio de la actividad fotosintética, o crecimiento de las plantas, ha cambiado ocho días antes. Crédito:GlobSnow / Instituto Meteorológico de Finlandia
Parece que algo bueno puede provenir de algo malo. Aunque el aumento de las temperaturas globales está provocando que la capa de nieve estacional se derrita a principios de la primavera, esto permite que los bosques boreales sin nieve absorban más dióxido de carbono de nuestra atmósfera.
El calentamiento global es causado principalmente por las emisiones de dióxido de carbono de las actividades humanas, como la quema de carbón, la industria del petróleo y el gas, transporte y calefaccion domestica. A medida que aumentan las temperaturas globales, vemos cambios en el clima de la Tierra, como el derretimiento acelerado de los glaciares, aumento del nivel del mar y aumento de la frecuencia de condiciones climáticas extremas.
Para predecir con precisión el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera, Los científicos deben considerar tanto las fuentes de emisiones como la absorción de dióxido de carbono tanto en la tierra como en los océanos. Es bien sabido que los bosques boreales son un importante sumidero de carbono en la tierra, pero la cantidad de carbono que estos bosques del norte de latitudes altas pueden absorber está influenciada por la cantidad de capa de nieve.
Para ayudar a cuantificar los cambios en la absorción de carbono, El proyecto GlobSnow de la ESA produjo mapas diarios de la capa de nieve en todo el hemisferio norte desde 1979 hasta 2015 utilizando satélites.
Un equipo de científicos climáticos y de teledetección dirigido por el Instituto Meteorológico de Finlandia analizó recientemente la información y descubrió que el inicio del crecimiento de las plantas en la primavera se ha adelantado en un promedio de ocho días durante los últimos 36 años.
La animación muestra cuando partes del hemisferio norte quedaron libres de nieve en la primavera de cada año desde 1979 hasta 2015. El azul representa el derretimiento de nieve más temprano (enero-marzo) mientras que el rojo representa el derretimiento de nieve más tardío (junio). Crédito:GlobSnow / Instituto Meteorológico de Finlandia
Al combinar esta información con observaciones terrestres del intercambio de dióxido de carbono entre la atmósfera y el ecosistema de los bosques de Finlandia, Suecia, Rusia y Canadá, El equipo descubrió que este inicio más temprano del crecimiento primaveral ha aumentado la absorción forestal de dióxido de carbono de la atmósfera en un 3,7% por década. Esto actúa como un freno en el crecimiento de dióxido de carbono atmosférico, ayudar a mitigar el rápido aumento de dióxido de carbono de las emisiones provocadas por el hombre.
Los científicos también encontraron que el cambio en la recuperación de primavera es mucho mayor en los bosques euroasiáticos, lo que lleva a duplicar el aumento de la absorción de carbono en comparación con los bosques de América del Norte.
"Los datos de satélite desempeñaron un papel fundamental a la hora de proporcionar información sobre la variabilidad del ciclo del carbono, "dijo el profesor Jouni Pulliainen, quien dirigió el equipo de investigación del Instituto Meteorológico de Finlandia.
"Combinando información satelital y terrestre, pudimos convertir las observaciones de la nieve derretida en información de orden superior sobre la actividad fotosintética de la primavera y la absorción de carbono ".
Bosque boreal cubierto de nieve. Crédito:A. Siliis
Estos nuevos resultados se utilizarán ahora para mejorar los modelos climáticos y ayudar a aumentar la precisión en las predicciones del calentamiento global.
El próximo año, La ESA planea mejorar el registro satelital de la capa de nieve global con el próximo proyecto Snow_cci de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA.
