El campo de la economía examina la producción y distribución de bienes y servicios. De acuerdo con la teoría económica, las personas toman decisiones racionales para maximizar su valor o utilidad. Incluso si no ha estudiado economía, toma decisiones económicas todos los días cuando decide cómo usar su tiempo o dinero para maximizar su felicidad.

Escasez de recursos

Aunque los deseos humanos son infinitos , hay recursos finitos en la naturaleza. Los recursos incluyen tierra, agua, aire limpio, acero, madera, petróleo, tiempo, dinero, mano de obra humana, máquinas, edificios y equipos. La economía estudia cómo las personas asignan los recursos escasos.

Costo de oportunidad

El costo de oportunidad se refiere al valor de la siguiente alternativa más alta. Por ejemplo, si elige ver un programa de televisión, el costo de esa opción incluye el valor de su próxima alternativa, como hablar por teléfono. Los costos de oportunidad pueden incluir valores subjetivos, como cuánto valoras dormir lo suficiente o valores objetivos, como cuánto dinero ganarías si trabajaras los fines de semana. Cada acción tomada por un individuo o nación tiene un costo de oportunidad.

Bienes y Servicios

Los consumidores intercambian dinero para obtener bienes y servicios. Los productos se refieren a objetos tangibles, como libros, ropa, muebles, cosméticos o computadoras. Los servicios son intangibles, como tutoría, asesoramiento, masajes o consultoría. Las personas nunca pueden tener todos los bienes y servicios que desean debido a la escasez.

Oferta y demanda

Los consumidores, que desean bienes y servicios, y los productores, que proporcionan bienes y servicios, interactúan en una mercado. El precio de un bien o servicio está determinado por la oferta y la demanda. El suministro de un bien o servicio es cuánto está disponible. Los bienes de mayor oferta, como los artículos excedentes, generalmente cuestan menos que los productos raros, como los diamantes. La demanda de un bien o servicio se refiere a cuánto lo desean los consumidores. Los bienes y servicios con alta demanda generalmente cuestan más, mientras que los bienes y servicios menos deseados cuestan menos.