Un nuevo estudio proyecta que si el cambio climático continúa sin cesar, Las muertes relacionadas con el calor aumentarán drásticamente en las 10 principales áreas metropolitanas de EE. UU. en comparación con si el aumento previsto del calentamiento global se frena sustancialmente y las ciudades toman medidas para adaptarse.

"La conversación sobre el cambio climático generalmente se centra en los costos de la mitigación, pero este documento muestra el costo humano de la inacción política, "dijo el autor principal Gregory Wellenius, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. "Estos resultados muestran el costo en términos de vidas humanas debido solo a este aspecto del cambio climático:la temperatura. Tenemos aquí una oportunidad para salvar vidas y mejorar la salud de las personas".

El analisis, publicado en la revista Medio Ambiente Internacional , se basa en un conjunto de modelos de temperatura aceptados internacionalmente durante la década 2085-2095 y los cálculos del equipo de investigación de la mortalidad actual relacionada con la temperatura específicos de Atlanta, Bostón, Chicago Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C.

El estudio pronostica muertes por calor y frío para dos futuros posibles diferentes:Un "caso mejor" en el que las políticas y la tecnología mitigan el cambio climático, produciendo solo un aumento de 1.8 grados Celsius en la temperatura global promedio para 2100, y un "caso peor" en el que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen creciendo al ritmo actual, lo que lleva a un aumento de 3,7 grados Celsius a nivel mundial para el 2100.

En las 10 áreas metropolitanas, suponiendo que no haya ningún crecimiento de la población, el estudio pronostica un rango de mortalidad en el "peor caso" con un promedio de 10, 300 muertes relacionadas con el calor al año para 2050 y 26, 000 muertes relacionadas con el calor anualmente para 2090, en comparación con solo alrededor de 2, 300 en 1997. En el "mejor caso", las muertes relacionadas con el calor aumentan "sólo" a alrededor de 7, 700 para 2050 y 10, 400 para 2090 a partir de la línea de base de 1997.

"Este documento destaca la importancia de mitigar y adaptarse al cambio climático, porque lo que vemos es que las muertes relacionadas con el calor van a aumentar incluso en el mejor de los casos, "dijo la autora principal Kate Weinberger, investigador postdoctoral en la Escuela de Salud Pública y el Instituto de Brown para el Medio Ambiente y la Sociedad (IBES). "Deberíamos intentar evitar el peor de los casos, pero aún tendremos que proteger a las personas del calor, incluso en el mejor de los casos ".

El aumento proyectado de muertes aumentó significativamente cuando los investigadores tomaron en cuenta las predicciones del crecimiento de la población de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Con el crecimiento de la población, las muertes relacionadas con el calor en los 10 metros aumentaron a alrededor de 12, 300 en el mejor de los casos y 16, 400 en el peor de los casos en 2050 y luego 21, 100 en el mejor de los casos o 52, 339 en el peor de los casos en 2090.

El estudio también analizó las muertes relacionadas con el frío en ambos escenarios de cambio climático y con y sin crecimiento de la población. En general, los autores encontraron que, si bien el aumento de las temperaturas reducía el riesgo de morir de frío, la menor amenaza de frío se vio superada en 8 de 10 áreas metropolitanas por el riesgo mucho mayor del calor, lo que lleva a un aumento neto en el número de muertes relacionadas con la temperatura bajo el cambio climático en general.

Por ejemplo, sin crecimiento poblacional, total de muertes relacionadas con el resfriado, que están apenas por debajo de los 27, 000 en 1997, declinar a 22, 000 en 2050 y 17, 700 en 2090 en el peor de los casos o hasta 23, 000 en 2050 y 21, 800 en 2090 en el mejor de los casos. Estas disminuciones no alcanzan los aumentos previstos de las muertes relacionadas con el calor anteriores.

Los efectos varían en cada área metropolitana porque se prevé que cada una experimente una combinación única de cambio de temperatura y crecimiento de la población. y cada uno ha mostrado diferentes tasas históricas de muerte por temperaturas frías o cálidas, dijeron los investigadores.

Las proyecciones de temperatura local para cada área metropolitana en el estudio provienen de los 40 modelos climáticos encapsulados en la Fase 5 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados utilizado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Las estimaciones de crecimiento de la población se basan en el proyecto de Clima y Uso de la Tierra integrados de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Para determinar la propensión de cada área metropolitana a las muertes relacionadas con la temperatura, los investigadores analizaron la relación entre la temperatura media diaria y la mortalidad diaria entre 1986 y 2005.