Los esfuerzos actuales de Canadá para la protección de los humedales han pasado por alto cómo el medio ambiente protege naturalmente los recursos de agua dulce de los contaminantes de los fertilizantes agrícolas. han encontrado investigadores de la Universidad de Waterloo.

En un estudio reciente, Los investigadores de ingeniería de Waterloo descubrieron que los humedales pequeños tienen un papel más importante que desempeñar que los más grandes para evitar que el exceso de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo de los fertilizantes llegue a masas de agua como los Grandes Lagos.

El exceso de nutrientes es la causa principal de la proliferación de algas, que tienen una serie de impactos, incluido el deterioro de la calidad del agua potable, robando la vida acuática del oxígeno necesario y cerrando las playas a la natación.

"Con la agricultura y la urbanización, Canadá ha perdido una gran parte de sus humedales, que han tenido una serie de impactos ambientales, "dijo Nandita Basu, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental. "Si bien hemos logrado algunos avances en la protección de humedales más grandes que actúan como hábitat para la vida silvestre, hemos tenido menos éxito en la protección de las más pequeñas que continúan siendo removidas para dar paso a cosas como nuevas subdivisiones de viviendas.

"Lo que a menudo no se aprecia es que los diferentes humedales tienen diferentes propósitos".

Como parte de su estudio, Basu y Fred Cheng, un candidato a doctorado en ingeniería civil y ambiental en Waterloo, examinó datos de cientos de estudios que cuantificaron el impacto de los humedales de todo el mundo en el filtrado de contaminantes ambientales.

Al revisar los datos, encontraron que los humedales pequeños actúan como un mejor sumidero de nutrientes que los más grandes porque un mayor porcentaje de su agua toca el suelo, ya sea en el fondo o en la costa, que es clave para eliminar el exceso de nutrientes y evitar que lleguen a los cuerpos de agua río abajo.

"Analizamos los humedales de todo el mundo y su impacto en la calidad del agua, "dijo Basu." Al mirar los datos, está claro que 10 humedales de una hectárea tienen un mayor impacto en la calidad del agua que un humedal de 10 hectáreas ".

Los humedales cubren alrededor del 14 por ciento de la superficie terrestre total de Canadá. En Ontario, cobertura de humedales 21, 000, 000 hectáreas, con la mayoría ubicada en el norte. En el sur de Ontario, El 72% de los humedales originales se han perdido debido al desarrollo, como la agricultura y la expansión urbana.

El estudio de Basu y Cheng se publicó recientemente en Investigación de recursos hídricos .