Los automóviles diésel modernos emiten menos contaminación en general que los automóviles que funcionan con gasolina. dice un nuevo estudio de seis naciones publicado hoy en Informes científicos cuya base fue establecida en parte por un químico estadounidense que ahora trabaja en la Université de Montréal.

Y dado que el diésel es mucho más limpio que antes, Los reguladores ambientales deberían cambiar cada vez más su enfoque hacia automóviles más sucios a gasolina y otras fuentes de contaminación del aire. dice el científico de la UdeM, Patrick Hayes.

"El diésel tiene mala reputación porque se puede ver la contaminación, pero en realidad es la contaminación invisible que proviene de la gasolina en los automóviles lo que es peor, "dijo Hayes, 36, profesor asistente en la UdeM.

"El siguiente paso debería ser centrarse en la gasolina o retirar los vehículos diésel viejos de la carretera. Los vehículos diésel modernos han adoptado nuevas normas y ahora son muy limpios, por lo que la atención debe centrarse ahora en regular más los motores de gasolina para uso en carretera y fuera de carretera. Ese es realmente el próximo objetivo ".

El estudio, dirigido por investigadores en Suiza y Noruega con la ayuda de Hayes y colegas en Italia, Francia y EE. UU., examinó la materia particulada carbonosa (PM) emitida por los tubos de escape de los automóviles.

El PM carbonoso se compone de carbono negro, aerosol orgánico primario (POA) y, especialmente, aerosol orgánico secundario (SOA), que se sabe que contiene especies de oxígeno reactivo nocivas y puede dañar el tejido pulmonar.
Se requieren filtros de partículas en motores diesel

En años recientes, Los automóviles diésel más nuevos en Europa y América del Norte deben estar equipados con filtros de partículas diésel (DPF), que reducen significativamente la contaminación que emiten.

En el laboratorio (en el Instituto Paul Scherrer, cerca de Zurich en Suiza), "los automóviles de gasolina emitieron, en promedio, 10 veces más partículas carbonosas a 22 ° C y 62 veces más a -7 ° C en comparación con los automóviles diésel, ", señalaron los investigadores en su estudio.

"El aumento de las emisiones a temperaturas más bajas está relacionado con un efecto de arranque en frío más pronunciado, "cuando un motor de gasolina es menos eficiente porque aún no está advertido y su convertidor catalítico aún no está encendido, anotó el estudio.

Agregó:"Estos resultados desafían el paradigma existente de que los automóviles diésel están asociados, en general, con tasas de emisión de PM mucho más altas, reflejando la efectividad "de los complementos del motor como los DPF para detener la contaminación.

Dicho eso es cierto que los coches diésel más antiguos contaminan más que los de gasolina, porque no tienen DPF, y los automóviles diésel en general emiten muchos más óxidos de nitrógeno, que provocan smog y lluvia ácida, el estudio también señaló.
El aire en Los Ángeles con mucho tráfico ... y en el Ártico

Para su investigación, Los investigadores utilizaron el trabajo de campo sobre la contaminación del aire que Hayes llevó a cabo en California en 2010 y publicó en 2013 cuando era investigador en la Universidad de Colorado y trabajaba con José Luis Jiménez (también coautor del nuevo estudio).

Durante cuatro semanas en un estacionamiento del Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, Hayes analizó el aire proveniente de Los Ángeles cercanos, con mucho tráfico, dibujado a través de un tubo en el techo de un remolque de construcción modificado.

Ahora está haciendo algo similar en el extremo norte de Canadá, "el lugar de descanso final de la contaminación atmosférica, "dijo Hayes, un neoyorquino de Albany que vive en Montreal desde 2013.

Está interesado en saber si el PM carbonoso del norte exacerba el cambio climático.

El hollín que se asienta sobre la nieve hace que la nieve sea más oscura y, calentado por el sol, la nieve se derrite más rápido, por ejemplo. Para comprender mejor los orígenes de la PM en el Ártico, Durante los últimos dos años, Hayes ha estado tomando medidas en Eureka, Nunavut en la isla de Ellesmere.

Planea publicar sus hallazgos el próximo año.