El gigante minero indio Adani dijo el martes que comenzará a trabajar en un enorme proyecto de carbón de 16.000 millones de dólares que los ambientalistas advierten que dañará la Gran Barrera de Coral de Australia.

El presidente multimillonario Gautam Adani dijo en Townsville que la junta había tomado su "decisión final de inversión" que marcó el "inicio oficial" de la mina de carbón Carmichael. destinado a ser uno de los más grandes del mundo.

El controvertido proyecto, la mayor inversión jamás realizada en Australia por una empresa india, se enfrentó a numerosos obstáculos regulatorios y legales. dando lugar a siete años de retrasos, con un contrato de arrendamiento finalmente otorgado el año pasado.

También ha sido criticado por ambientalistas que dicen que dañará el arrecife, un sitio biodiverso incluido en la lista del Patrimonio Mundial que se extiende a lo largo de la costa noreste de Australia, que ya está amenazada por el cambio climático.

"Ahora el tiempo de esperar ha terminado y el tiempo de hacer está comenzando, ", dijo el ministro de Recursos Federales, Matt Canavan.

El desarrollo propone exportar carbón a la India desde una enorme mina de carbón subterránea y a cielo abierto a 160 kilómetros (100 millas) al noroeste de Clermont en el centro de Queensland. hogar del arrecife, a través de un enlace ferroviario de 189 kilómetros al puerto.

El conglomerado que había retrasado la aprobación final debido a la incertidumbre sobre el pago de regalías, prevé que producirá 60 millones de toneladas de carbón térmico al año para la exportación.

También estima que generará 10, 000 empleos directos e indirectos, con obras de preconstrucción a partir del trimestre de septiembre de 2017.

Pobreza y desventaja

Adani atacó a los activistas que han desafiado el proyecto durante años, acusándolos de explotar las lagunas legales para frenar el desarrollo.

"Hemos sido desafiados por activistas en los tribunales, en las calles del centro de la ciudad, e incluso bancos externos que ni siquiera han sido contactados para financiar el proyecto, " él dijo.

"Todavía nos enfrentamos a activistas. Pero estamos comprometidos con este proyecto. Estamos comprometidos con la región de Queensland y estamos comprometidos a abordar la pobreza energética en la India".

Canavan también restó importancia a las preocupaciones de los activistas, diciendo que deberían recordar a los "250 millones de indios que no tienen electricidad".

“Se trata de brindar un beneficio a esas personas para que tengan electricidad y sacarlas del sufrimiento de la pobreza y la desventaja, " él dijo.

"Eso hace mucho más por el mundo, nuestro globo, nuestro ambiente, que cualquiera que tuitee en habitaciones con aire acondicionado en Sydney y que pueda oponerse a ello ".

A principios de este año, un grupo de australianos prominentes instó a Adani a abandonar la mina.

Los firmantes de una carta abierta incluyeron a los ex capitanes de cricket de prueba australianos Ian y Greg Chappell, La autora ganadora del premio Pulitzer Geraldine Brooks, El comediante británico Ben Elton, residente en Australia, y el grupo de rock Midnight Oil.

Citaron la oposición pública, riesgos para la salud de los mineros, el impacto potencial en el arrecife, y la reputación de la India como razones para no proceder.

Los ambientalistas dijeron el martes que Adani aún no había revelado cómo financiaría la mina. con numerosos bancos descartando la financiación del proyecto.

Greenpeace Australia lo calificó de "tóxico" y un "desastre para el clima", mientras que el jefe de WWF-Australia, Dermot O'Gorman, advirtió sobre un riesgo para el arrecife.

"La contaminación por carbono por la quema de carbón es la principal causa del calentamiento global, " él dijo.

"Los gobiernos de Australia y Queensland deberían invertir en acciones que protejan el arrecife, no una nueva mina condenada al fracaso, que acelerará la destrucción del arrecife ".

El arrecife, ya amenazado por la escorrentía agrícola, desarrollo y la estrella de mar corona de espinas, se encuentra en las garras de un segundo evento sucesivo de blanqueamiento masivo este año, que se ha atribuido al calentamiento global.

© 2017 AFP