Un delta de marea no es lo mismo que un delta de río. Los deltas de los ríos se crean a partir de los depósitos del suelo que se forman a partir de la salida del agua, como en los ríos Mississippi y Atchafalaya. Un delta de marea es la barra de arena o área de relleno que queda en la desembocadura de un río debido al movimiento del lodo y la arena del fondo por una marea diurna y las corrientes que resultan de esa marea.

Mareas diurnas y semidiurnas

Una marea diurna tiene una marea alta y una marea baja por día. Un semidiurnal tiene dos mareas altas, cada una con la misma altura y dos mareas bajas cada día. Ambos producen corrientes de marea, el movimiento horizontal del agua resultante del flujo y reflujo de agua asociado a la marea.

El río contribuye al delta de marea

La contribución del río a un delta de marea comienza con el flujo del río contra una marea entrante, causando que las partículas en la marea se depositen a lo largo de una línea a través de la desembocadura del río. Más tarde, a medida que la barra se construye, el río agrega su propia carga de limo a la barra.

Tidal Deltas vs. River Deltas

Cuando se forma un delta fluvial como el delta del Mississippi, sus afluentes parece que los dedos se separan de una mano; eventualmente se formarán unos pocos afluentes fuertes a medida que los canales más pequeños se sedimenten. Cuando un delta de marea se infiltra, no se formará un nuevo canal a menos que sea por acción de una marejada ciclónica o dragado por el hombre.

Deltas notables

El delta de marea del río Ganges es el más grande, que abarca la mayor parte de Bangladesh y la región de Bengala Occidental. El delta del río Níger es una parte del delta de marea y parte del delta del río y se encuentra al final del río Níger de 2.500 millas de longitud, el tercer río más largo de África. El delta del río Mississippi absorbe los flujos de la cuenca de Atchafalaya, la zona más ecológicamente diversa de los Estados Unidos.

Efectos

Cuando un delta de marea se infiltra y encuentra un nuevo canal, particularmente en un lugar donde no se dragan los canales nuevos para mantener el río en un curso particular, entonces los negocios, las personas y las vidas que dependen del río también deben moverse. En lugares donde el dragado es la regla, como en el caso del Mississippi, los costos económicos de un delta de marea pueden medirse por el costo del dragado casi constante.