De acuerdo con el American Chemistry Council (ACC), el uso de bolsas de plástico en lugar de bolsas de papel brinda una excelente oportunidad para ser un poco más verde. La producción de bolsas de plástico no solo consume un 70% menos de energía que la producción de bolsas de papel, según el ACC, el proceso para reciclar 1 lb de plástico consume un 91 por ciento menos de energía que el usado para reciclar 1 lb. de papel.
Las bolsas de plástico son esencialmente películas, láminas de plástico delgadas, generalmente de menos de 10 mm de grosor. De las películas usadas para hacer bolsas de plástico, cuatro tipos de polietileno son las más comunes.
Polietileno de Alta Densidad (HDPE)
La gran mayoría de las bolsas de los supermercados están hechas de HDPE. Las características del HDPE incluyen una opacidad moderada, una propensión a arrugarse, un mayor grado de resistencia que otras películas plásticas y una falta de capacidad para estirarse. Las bolsas de HDPE, normalmente identificadas por el código de reciclaje 2, se rasgan fácilmente, pero debido a su resistencia, son adecuadas para bolsas de supermercado, bolsas de ropa y cojines de aire para empacar.
Polietileno de densidad media (MDPE) )
Las resinas de MDPE son menos opacas que el HDPE pero no tan claras como el polietileno de baja densidad. Las bolsas hechas de MDPE generalmente no se estiran bien y no están asociadas con un alto grado de resistencia. El MDPE, identificado por el código de reciclaje 4, se usa típicamente en envases para el consumidor de productos de papel como toallas de papel y papel higiénico.
Polietileno de baja densidad (LDPE)
LDPE, a veces identificado mediante reciclaje código 4, se utiliza para fabricar bolsas con propiedades moderadas de estiramiento y resistencia. Las bolsas de LDPE tienden a exhibir un alto grado de claridad y se usan comúnmente en envases para el consumidor como bolsas para pan o bolsas gruesas para periódicos. Algunas veces, el nylon se incorpora al LDPE para formar Bubble Wrap.
Polietileno de baja densidad lineal (LLDPE)
LLDPE es un poco más delgado que el LDPE y se caracteriza por una consistencia elástica. Estas películas típicamente se sienten pegajosas y exhiben un grado moderado de claridad. Generalmente se usa para film estirable, película de limpieza en seco, películas agrícolas y bolsas finas de periódicos. Normalmente, el LLDPE se identifica mediante el código de reciclaje 4.
Reciclaje
Según el ACC, 12 por ciento, más de 830 millones de libras de bolsas de plástico y película se reciclaron en 2007. Las aplicaciones recicladas para bolsas de plástico incluyen productos de construcción y construcción y nuevas bolsas de plástico. Con la excepción del LLDPE utilizado para fines agrícolas, cualquiera de estas bolsas puede incluirse en la papelera de reciclaje donde los recipientes de recolección estén etiquetados para el reciclaje de bolsas de plástico.
El ACC recomienda que los consumidores verifiquen con sus tiendas de comestibles locales para determinar si sus tiendas patrocinan la colección de bolsas de plástico. Para los consumidores que buscan centros de entrega municipales, www.plasticbagrecycling.org ofrece una lista de programas comunitarios de reciclaje en todo el país.
