Ante la preocupación de que los retardantes de llama (éteres de difenilo polibromado (PBDE)) causen problemas de salud, el gobierno de EE. UU. trabajó con los fabricantes para comenzar a eliminarlos gradualmente en 2004. Pero se ha ido acumulando evidencia de que los reemplazos de PBDE, incluidos los retardantes de llama organofosforados, están en el medio ambiente y en nuestros cuerpos. Ahora los investigadores informan en la revista de ACS Cartas de ciencia y tecnología ambientales que la exposición a al menos uno de los compuestos más nuevos ha aumentado significativamente durante la última década.

A través de múltiples estudios durante los últimos cinco años, Heather M. Stapleton y sus colegas han descubierto que los organofosforados se encuentran entre los retardadores de llama más comúnmente detectados en muebles y electrónicos. Los compuestos también se utilizan en muchos otros productos, como plásticos y esmaltes de uñas. Al igual que sus predecesores que se están eliminando gradualmente, Los organofosforados no están unidos a los productos y pueden migrar y acumularse en el aire interior y en el polvo. en suelos y otras superficies. Luego pueden ser ingeridos, inhalado o incluso potencialmente absorbido a través de la piel. El laboratorio de Stapleton ha documentado a través de varios estudios que los metabolitos de los retardantes de llama organofosforados aparecen con frecuencia en la orina. Pero todas estas fueron instantáneas en el tiempo. Para determinar si hubo alguna tendencia en la exposición durante varios años, los investigadores recopilaron los datos de 14 de estos estudios que recopilaron datos entre 2002 y 2015.

Los investigadores encontraron que un metabolito de un retardante de llama organofosforado de uso común, tris (1, 3-dicloro-2-propil) fosfato (TDCIPP), ocurrió a niveles 15 veces más altos en las muestras de 2014-2015 que en las muestras de 2002-2003. El análisis también sugirió que la exposición aumenta en el verano. Los investigadores dicen que se necesita más investigación para determinar si estos niveles están relacionados con problemas de salud.