Una cobra es una serpiente venenosa que vive en Asia y África. La mayoría de las veces una cobra se asemeja a cualquier otra serpiente, pero también puede levantarse y aplanarse la cabeza en una "capucha". Esta campana es la marca registrada de la cobra.

Función

La capucha de la cobra está creada por muchas costillas alargadas que son capaces de extender la piel más suelta del cuello hacia afuera. La cobra se eleva sobre la parte delantera de su cuerpo y aplana su cuello, extendiendo esta piel sobre las costillas para crear lo que parece ser una capucha. Las cobras hacen esto cada vez que se les molesta o sienten que están en peligro. Al hacerlo, pueden verse a sí mismos más grandes de lo que realmente son y potencialmente poner nervioso a un depredador o enemigo.

Tipos

Hay varios tipos de cobras que viven en diversas partes del mundo. Las cobras de agua se pueden encontrar en África Central y alcanzan longitudes de hasta 7 pies. Las cobras de madriguera son más pequeñas, solo 2 pies de largo, y residen en el Congo y Camerún. Se sabe que las cobras de los árboles viven en el centro y el oeste de África, y pueden superar los 9 pies de largo. La serpiente venenosa más grande del mundo es la cobra real, que puede crecer hasta 18 pies en especímenes extremos. Residen en el sur de Asia, especialmente en India, Vietnam, Malasia e Indonesia.

Efectos

Las cobras atacarán si son provocadas o amenazadas. Sin embargo, la cobra a veces "dispara espacios en blanco", lo que significa que no siempre consigue veneno en su víctima con sus colmillos. Las mordeduras de cobra son fatales aproximadamente el 10 por ciento de las veces en humanos, ya que el veneno causará insuficiencia respiratoria y asfixia al afectar los músculos del diafragma. La mordedura de una cobra, si libera una dosis completa de veneno, puede matar en tan solo media hora.

Consideraciones

De todas las serpientes, solo la hembra de la cobra real construye una anida y luego guarda sus huevos. La cobra real come otras serpientes casi exclusivamente, incluyendo pitones y otras cobras. Sus principales depredadores son los seres humanos, las aves de rapiña y la mangosta extremadamente ágil, que es uno de los únicos animales lo suficientemente rápido como para poder atacarlo de manera efectiva.

Conceptos erróneos

Algunas especies de cobra se llaman cobras escupiendo porque pueden "escupir" veneno a sus enemigos. Este veneno a menudo está dirigido a los ojos y es muy doloroso cuando se conecta con el objetivo. Sin embargo, no causa ceguera de forma inmediata: puede hacer que la víctima quede ciega si no se trata, pero si se lava rápidamente, no hay efectos duraderos. El serpenteado no escupe el veneno; contraen sus glándulas venenosas con poderosos músculos que expulsan el veneno a través de un par de agujeros en la punta de los colmillos.