El cormorán es una familia de aves que viven cerca de las costas de los lagos y océanos, a excepción de las islas centrales del Pacífico. Esta ave de pesca no tiene aceite natural en sus plumas, como otras aves marinas, y debe pasar la mayor parte del tiempo secando sus alas. El cormorán se encuentra generalmente como muelles y árboles caídos para asolearse y anidar.

Características

Los cormoranes se consideran generalmente entre aves medianas y grandes, pero pueden variar en tamaño desde 18 pulgadas (cormorán pigmeo) a 40 pulgadas (Cormorán no volador). La mayoría de los cormoranes tienen plumas oscuras, pero algunas especies que viven debajo del ecuador pueden ser blancas y negras. Todos los cormoranes tienen billetes estrechos, largos y ganchudos. La piel de la cara puede variar de azul a rojo a naranja.

Diet

Todos los cormoranes se alimentan de la vida marina. Esta dieta consiste principalmente de peces y anguilas, pero algunos cormoranes incluso comen serpientes a veces. Los cormoranes se sumergen bajo el agua para encontrar comida. Usan sus pies para darse impulso y algunas especies de cormoranes pueden sumergirse a 145 pies debajo del agua. En China y otros países asiáticos, los pescadores atan cormoranes a los barcos y los utilizan para sacar peces del agua. Un nudo está atado cerca de la garganta del ave por lo que no puede tragar peces grandes. Este método solía ser más común en siglos anteriores.

Reproducción

Muchas especies de cormoranes cambian de color durante la temporada de cría. Por ejemplo, el cormorán de Brandt tiene un plumaje blanco alrededor de la cabeza y color en la garganta. Inmediatamente después de colocar los huevos, el cormorán volverá a sus colores opacos. Los huevos se ponen generalmente a principios de la primavera y los pollitos nacen a principios del verano. La reproducción es diferente en todo el mundo para el cormorán, ya que está vinculada al clima local y la población de presas. Los polluelos nacen sin plumas y tomará 6 seis para que crezca el plumaje.

Lazos famosos

El cormorán ha ocupado un lugar destacado en muchas obras famosas de la literatura. En Paradise Lost, John Milton usó el cormorán como un símbolo de avaricia y deshonestidad mientras estaba sentado en el Árbol de la Vida cuando Eva entró al Edén. En Jane Eyre por Charlotte Bronte, la heroína epónima pintó un cormorán para representar a una mujer cruel que no le gustaba. Durante la época medieval, muchas culturas usaban plumaje de cormorán en su escudo de armas y en otras heráldicas.

Evolución

Se cree que los cormoranes ya existían desde los tiempos de los dinosaurios. El Gansus yumenensis, el pájaro moderno más antiguo, comparte muchas características con el cormorán. La evolución exacta del cormorán es desconocida, pero se cree que proviene de algún lugar del Océano Índico. Sus parientes más cercanos son los dardos, piqueros y alcatraces. Se cree que algunos fósiles del período Cretácico superior pertenecen a la familia de los cormoranes.