Los ecosistemas forestales, dominados por árboles, albergan una gran variedad de especies, como mamíferos, pájaros, insectos, flores, musgos y microorganismos; también incluyen los elementos no vivos del suelo, el aire y el agua. Los ecosistemas forestales se pueden clasificar de acuerdo con el tipo de bioma en el que existen. "Bioma" es un término amplio que describe tipos de vegetación similares que cubren grandes franjas de tierra. La base general para clasificar los ecosistemas forestales en biomas depende de si el bosque se encuentra en una región cálida, templada o fría. Tenga en cuenta que dentro de cualquier ecosistema forestal, las características particulares varían considerablemente. Por ejemplo, un ecosistema de selva tropical en Brasil tendrá muchas especies de plantas y animales nativos diferentes a un ecosistema de selva tropical en Malasia.
Ecosistemas de selva tropical
Los bosques tropicales se pueden encontrar en ciertas regiones ecuatoriales en el sur y América Central, África subsahariana, sudeste de Asia y algunas islas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico Sur. Las selvas tropicales poseen una mayor diversidad de especies que cualquier otro tipo de ecosistema en el planeta. La abundante precipitación y el calor durante todo el año producen una vegetación espesa y floreciente, con árboles que crecen altos en la competencia por la luz solar. Ejemplos de vida vegetal incluyen musgos, helechos, vides, orquídeas, bromelias y palmeras. Muchos animales del bosque lluvioso, incluyendo serpientes, murciélagos y monos, viven en los árboles. La descomposición en los ecosistemas de la selva tropical ocurre rápidamente.
Otros ecosistemas de bosques tropicales
Los bosques lluviosos no son el único tipo de ecosistema forestal presente en las regiones tropicales. Otros tipos de bosques tropicales incluyen bosques nubosos, manglares y bosques caducifolios; este último también se puede denominar bosques secos o monzones. Dependiendo del clima local, un bosque tropical puede consistir en una mezcla de estos tipos. Por ejemplo, algunos ecosistemas de bosques tropicales contienen una combinación de árboles de hoja caduca, que pierden sus hojas una vez al año, y árboles de hoja perenne, que permanecen verdes todo el año. Esto a menudo se debe a cambios estacionales en los patrones de precipitación, como los que se observan en climas monzónicos en los que meses de condiciones secas siguen a meses de fuertes lluvias.
Ecosistemas de bosques templados
En áreas templadas de el mundo, los ecosistemas forestales son comunes, y pueden consistir en árboles de hoja caduca, árboles de hoja perenne, o una combinación. Grandes franjas de bosques templados se pueden encontrar en el noreste de Asia, la mitad oriental de América del Norte, Europa Occidental y Europa Central. Las temperaturas pueden fluctuar ampliamente en estos ecosistemas, que tienen estaciones definidas. Las especies de árboles incluyen, pero no se limitan a, roble, arce, sauce, nogal y cicuta; las especies animales abarcan toda la gama, desde la ardilla hasta el lobo.
Un subconjunto particular de bosques templados, que se encuentra comúnmente en el noroeste de los EE. UU. Pacífico, el oeste de Columbia Británica y el sur de Alaska, es el bosque templado lluvioso. También se producen en pequeñas bolsas de Chile y Australia, los bosques templados se destacan de otros bosques templados debido a sus niveles excepcionalmente altos de precipitación, que pueden caer como lluvia o nieve, con la nieve cada vez más probable en altitudes más altas. La abundante humedad permite que la exuberante vegetación - helechos, musgos y líquenes - florezca en el suelo del bosque y en los troncos de los árboles. A pesar de que los árboles coníferos dominan los ecosistemas de bosques lluviosos templados, algunos árboles de hoja caduca prosperan también. Al igual que las selvas tropicales, las selvas templadas son altas en biomasa, pero a diferencia de sus contrapartes tropicales, las selvas templadas tienen baja diversidad de especies.
Ecosistemas del bosque boreal
Los bosques boreales se encuentran entre las zonas de bosques templados y la tundra ártica . También conocido como taiga, los ecosistemas de bosques boreales consisten casi en su totalidad en árboles de coníferas o de hoja perenne, como piceas, abetos, alerces y pinos. Las especies animales pueden incluir conejos, zorros, alces, caribúes, alces y osos. Los insectos son prolíficos en el verano boreal, y muchas aves, incluidas las aves acuáticas, migran a los bosques boreales para alimentarse de ellas. La mayoría de los ecosistemas de bosques boreales del mundo están ubicados en Siberia, y el resto se extiende por Escandinavia, Canadá y Alaska.
