Los cocodrilos son reptiles formidables que son comunes en Florida y otros estados del sudeste. Solo aproximadamente 8 pulgadas de largo al nacer, pueden crecer hasta 15 pies de largo y pesar hasta 1,000 libras. Los cocodrilos están bien adaptados a su entorno; sus cuerpos, desde los dientes hasta la cola, están diseñados para ayudarlos a comer, nadar y sobrevivir en los ríos, pantanos y marismas donde normalmente habitan.

Corazón

Aunque la mayoría de los reptiles tienen un corazón de cámara, caimanes (y cocodrilos) tienen un corazón de cuatro cámaras como mamíferos y pájaros. Un corazón de cuatro cámaras puede separar sangre oxigenada y desoxigenada. Esto da como resultado una respiración más eficiente y permite a los caimanes nadar durante períodos más largos.

Piel

El cuerpo de un cocodrilo está cubierto con placas óseas llamadas osteodermos o escudos. Los cocodrilos adultos son negros; Los caimanes juveniles tienen bandas amarillas verticales hasta que tienen 3 o 4 años. El color negro permite a los caimanes permanecer escondidos en el barro mientras buscan presas.

Cola

La cola de un cocodrilo es poderosamente musculosa y comprende aproximadamente la mitad de la longitud del cuerpo del animal. La cola es útil para la locomoción y la dirección en el agua, y también permite a los cocodrilos hidroplanear a través de la superficie del agua. Usando los músculos de su cola, un cocodrilo puede impulsarse hasta cinco pies fuera del agua.

Los cocodrilos almacenan grasa en la base de la cola, por lo que una cola ancha significa un cocodrilo saludable.
< h2> Cabeza y dientes

Los cocodrilos tienen entre 70 y 80 dientes. Cada vez que pierden un diente, crecen otro; pueden tener entre 2,000 y 3,000 dientes en la vida. La mandíbula de un cocodrilo se cierra con una fuerza de aproximadamente 2,000 libras por pulgada cuadrada, y no se puede abrir una vez que se cierra.

La cara del cocodrilo tiene miles de nódulos pequeños que son muy sensibles a los cambios de presión. Estos permiten al cocodrilo detectar el tamaño, movimiento y ubicación de otros animales en el agua cercana.

El hocico de un cocodrilo es largo, con las fosas nasales vueltas hacia arriba que permiten que el animal respire normalmente mientras el resto del cuerpo está sumergido .

Extremidades

Los lagartos tienen cuatro patas cortas. Las patas traseras son palmeadas y actúan como remos en el agua. Las patas delanteras tienen cinco dedos, mientras que las traseras tienen solo cuatro.