¿Es real el agua invisible? Bien, si y no. Swissmediavision / Getty Images Las manos enguantadas de seda del mago bailan por el aire, retirando delicadamente una sábana para revelar el accesorio de su siguiente truco:una pecera de vidrio. Parece vacío y, sin embargo, el ilusionista insiste en que el acuario contiene una sustancia extraordinaria:el agua invisible. Demostrar, coloca un bote de papel de aluminio dentro del tanque, y alegremente se balancea hacia arriba y hacia abajo, como si flotara en una superficie invisible.
Próximo, el mago saca un vaso de plástico y comienza a sacar el tanque. Parece como si estuviera haciendo poco más que imitar, y, sin embargo, el nivel del agua invisible parece bajar con cada taza. El botecito incluso se balancea más y más, como si cada caída de la mano del mago perturbara más la superficie.
Quizás hayas visto esta hazaña realizada en un programa de entrevistas o en videos de Internet. Como esta hecho El practicante no está usando juegos de manos, cables o efectos especiales digitales para hacer flotar el bote diminuto. La "magia" en funcionamiento no es otra que un gas invisible llamado Hexafloruro de azufre (SF 6 ). Este curioso vapor se comporta como agua fantasma porque es más pesado y denso que el aire. Cuando se vierte en una pecera, se hunde hasta el fondo y puede soportar el peso de objetos muy ligeros que flotan en su superficie.
El hexafluoruro de azufre es completamente no tóxico y no inflamable, haciéndolo ideal para diversos usos científicos. Los profesionales médicos lo utilizan como gas de prueba al estudiar el sistema respiratorio, y la industria de la energía eléctrica lo utiliza ampliamente como aislamiento.
La sustancia ha aparecido en todo, desde zapatillas de baloncesto Nike hasta naves espaciales de la NASA, pero la ilusión de agua in visbile ciertamente no es ciencia espacial. Lea la página siguiente para saber qué hace posible la ilusión.
La inhalación de hexafluoruro de azufre tiene el efecto opuesto al de la inhalación de helio:baja la voz temporalmente. Johner Images / Getty Images Entonces, ¿por qué el hexafluoruro de azufre se comporta como un líquido? Todo se reduce a peso y densidad , o qué tan cerca están las moléculas dentro de una sustancia entre sí.
El hexafluoruro de azufre es un gas particularmente denso, casi cinco veces más denso que el aire. Esto solo significa que más de sus moléculas habitan en un espacio dado que con la mayoría de los otros gases. En la parte superior de esta, cada molécula de SF 6 también pesa más que una molécula de aire. Si lanzó un globo lleno de hexafluoruro de azufre (peso molecular 146) y un globo lleno de helio (peso molecular 4) al aire (peso molecular 29), el globo de helio se elevaría hasta el techo y el que se llenó de SF 6 se hundiría hasta el suelo.
Esta es la razón por la que el hexafluoruro de azufre simplemente se asienta en el fondo del tanque durante el experimento del agua invisible. En cuanto a cómo un pequeño bote de papel de aluminio puede flotar en su superficie, tienes que entender cómo un objeto similar flotaría en el agua - por desplazamiento . Si bien puedes conducir un tanque a través de un lago congelado, hay que hacer trampa para hacer flotar ese tipo de peso sobre el agua en su forma líquida. Un objeto en un fluido experimenta una fuerza ascendente igual al peso del fluido desplazado por el objeto. Por ejemplo, un bote de 500 libras (227 kg) se hundirá en el agua hasta que haya desplazado 500 libras de agua.
Pero incluso los buques oceánicos más pesados no tienen todo su peso en el fondo. Hay una cantidad sustancial de aire en el interior por lo que un barco de 500 libras bien diseñado desplazará las 500 libras de agua para compensar su peso mucho antes de que se hunda por debajo del punto deseado. Se llama flotabilidad . La misma relación se aplica a un barco que flota en un mar de hexafluoruro de azufre. Sin embargo, desde SF 6 sigue siendo un gas y es menos denso que el agua líquida, el objeto flotante tiene que ser mucho más ligero para mantenerse a flote. Esta es la razón por la que los experimentos con agua invisible generalmente involucran botes ligeros hechos de una hoja de papel de aluminio.
A muchos científicos también les gusta mostrar lo que sucede cuando se inhala hexafluoruro de azufre. Llena tus pulmones con el gas y tu voz se hará más profunda temporalmente. Esto se debe a que la velocidad del sonido depende del peso molecular del gas involucrado. Unas pocas palabras murmuradas saldrán como chirridos en un gas ligero como el helio, pero se ralentizará a las proporciones de Darth Vader con un gas pesado como SF 6 . Las ondas sonoras viajan a través de moléculas en colisión. Generalmente, cuanto más densa es la sustancia, cuanto más rápido es el sonido, pero las moléculas más pesadas no se mueven tan lejos.
Tan divertido como suena este experimento de voz, los expertos advierten contra la inhalación de hexafluoruro de azufre sin las instrucciones adecuadas. El gas pesado continuará asentado en la parte inferior de sus pulmones si no se expulsa adecuadamente, y ese es el espacio que necesita para el oxígeno que da vida.
Explore los enlaces en la página siguiente para obtener más información sobre la flotabilidad y ver videos del experimento en acción.
La desventaja del hexafluoruro de azufreAdemás de su popularidad en los sitios de vídeos de Internet, El hexafluoruro de azufre también es famoso por otra razón. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) identifica SF 6 como el gas con potencial de calentamiento global (GWP) más potente. Y dado que tiene una vida útil atmosférica de 3, 200 años, cada molécula liberada por las industrias y los experimentos de laboratorio se mantendrá durante bastante tiempo.
Fuentes
