Mano de bebé verde La moneda de cobre responsable de la momificación de la mano del bebé es fácil de discernir en la imagen. Janos Balázs / Universidad de Szeged

Imagínese abrir una caja polvorienta guardada en una estantería de investigación. Dentro ves unos huesos pequeños algunos artefactos antiguos, y ... una diminuta mano momificada coloreada de un espeluznante tono verde. ¿Gritarías de terror? ¿Te preocuparía que fuera un presagio de una terrible maldición? ¿Verías al menos si la mano momificada podría concederte un deseo o dos?

Elimina el valor de impacto literario, y ese es precisamente el dilema que se presentó en 2005 cuando el Dr. Janos Balázs, antropólogo biológico de la Universidad de Szeged en Hungría, y su colega Zoltán Bölkei investigaron una caja llena de pequeños huesos y la mano momificada de un bebé humano encontrada en el centro de Hungría. Aunque descubierto en un cementerio medieval, los restos del bebé - prematuro, abortado o nacido muerto, según los investigadores, se remontan solo a la segunda mitad del siglo XIX.

Pero, ¿cómo se momificó la mano del bebé? ¿Y por qué no se conservó igualmente el resto de su cuerpo? Para responder a este misterio los investigadores observaron los artefactos encontrados junto a los restos humanos. Una pequeña vasija de cerámica y una moneda de cobre corroída eran parte del paquete funerario. Los investigadores encontraron que la moneda de cobre encajaba exactamente en la mano del bebé y supusieron que el cobre de la moneda se filtraba y conservaba el material orgánico.

Sus hallazgos fueron publicados en un artículo en la revista Archaeological and Anthropological Sciences. El documento detalla que la mano momificada contenía niveles de cobre 497 veces más altos de lo esperado. y que otro bebé encontrado en el sitio enterrado sin una moneda no mostró una momificación similar.

"Según referencias etnográficas, los recién nacidos que morían sin ser bautizados eran enrollados en algún tipo de tejido y enterrados en una olla (por ejemplo, una jarra de leche) o en una pequeña caja de madera en cementerios abandonados generalmente ubicados cerca de ruinas de iglesias medievales, "Los autores escriben en el artículo y señalan que ocasionalmente se colocaban monedas de bajo valor al lado o en las manos de un cadáver como ofrenda al más allá.

En su forma metálica, el cobre es antimicrobiano, y puede matar rápidamente las bacterias, levaduras y virus. Las civilizaciones antiguas conocían los poderes del cobre para combatir los microbios. De hecho, uno de los libros más antiguos jamás descubierto es un antiguo texto médico egipcio conocido como el Papiro de Edwin Smith; que data de entre 2600 y 2200 a. de la E.C., describe el uso de cobre para esterilizar heridas en el pecho y beber agua.

La práctica continúa hasta el día de hoy. Los investigadores propusieron en 2009 el uso de recipientes especiales de cobre para beber para esterilizar el agua en áreas donde otros medicamentos y aplicaciones antibacterianos son menos comunes. ¿Podrían los futuros arqueólogos encontrar algún día un esqueleto desnudo con un par de labios momificados? El tiempo lo dirá, pero disfruta de tus pesadillas.

Eso es interesante

En 2014, Los investigadores que trabajaban en un sitio arqueológico remoto cercano al Ártico descubrieron restos humanos sorprendentemente bien conservados. Las máscaras de cobre de los cadáveres, las armaduras y las joyas ayudaron a momificar estos misterios siberianos.