El papel fundamental que juegan los reptiles en el ecosistema es simple. Como una parte de la cadena alimentaria superior, previenen la superpoblación y proporcionan alimento a los depredadores hambrientos, especialmente cuando son jóvenes. Su importancia para los humanos es menos pronunciada pero aún significativa.
Insectos y control de roedores
Los reptiles imponen un importante control a las poblaciones de insectos y roedores. Algunas de las serpientes más venenosas del mundo, como la cobra india, en realidad impiden la propagación de roedores portadores de enfermedades, incluso en los centros urbanos, por lo que su utilidad a menudo supera el peligro. Sin embargo, los reptiles mucho más benignos también actúan para controlar las poblaciones de plagas.
Control de peces
Según el sitio web Animal Bytes de Busch Gardens, los cocodrilos y caimanes también evitan la superpoblación de especies de peces en las regiones costeras y humedales, que es fundamental para mantener estos ecosistemas acuáticos saludables y equilibrados. Un ecosistema acuático saludable es fundamental para las pesquerías que se ganan la vida en estos entornos.
Carrion Control
Muchos reptiles llevan estilos de vida muy indolentes, por lo que intentan atacar rápidamente para someter a sus presas. Para cualquier reptil, un cadáver podrido, que se llama carroña, es una comida fácil, por lo que los reptiles como el infame Dragón de Komodo son uno de muchos organismos que desempeñan un papel en la limpieza de animales muertos del medio ambiente.
Presa
Los propios reptiles se usan a menudo para la comida. Las aves rapaces comen de boas a lagartijas. Las tortugas jóvenes son atacadas por todo tipo de animales. Las crías de tortugas marinas que se enfrentan a un peligroso viaje de regreso al agua proporcionan una verdadera fiesta para los animales hambrientos. Nova Southeastern University afirma que solo uno de cada 1,000 sobrevivirá hasta la adultez.
Interacciones humanas
Aunque los humanos generalmente tratan de evitar la interacción con los reptiles, de vez en cuando tienen una importancia que se extiende más allá de la supervivencia y en el reino de la cultura. Las tortugas, por ejemplo, son un manjar y juegan un papel en la medicina tradicional china. Además, el veneno de una serpiente se usa a menudo para derivar vacunas, y las escamas de reptiles se consideran de moda en muchas culturas.
