Los estomas son características anatómicas que se encuentran en la parte inferior de las hojas de las plantas que viven en la tierra. Estas estructuras, que son los "poros" de la piel de la planta, proporcionan aberturas para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. El agua también se libera a través de los estomas en un proceso llamado transpiración. Los estomas se abren y se cierran con células llamadas células de guardia. Estas células se hinchan por el proceso de ósmosis cuando hay un exceso de agua en la planta. Esta hinchazón hace que los estomas se abran, permitiendo que el agua se evapore. Cuando la cantidad de agua dentro de la planta comienza a descender por debajo del punto necesario para la fotosíntesis, las células protectoras se encogen y los estomas se cierran para conservar agua.

Además del nivel de agua correcto, una planta requiere dióxido de carbono para el proceso de fotosíntesis. La planta también requiere un medio para liberar el oxígeno que es un subproducto del proceso de fotosíntesis. Stomata ofrece a la planta tanto un medio de entrada como de salida a medida que se lleva a cabo la transferencia de gas. Los estomas de la planta permiten que el dióxido de carbono entre a las hojas de la planta para ser utilizado en el proceso de fotosíntesis. Los estomas también proporcionan un medio para la eliminación de oxígeno de la planta después de que ha tenido lugar la fotosíntesis. Cuando hay abundante dióxido de carbono en la atmósfera y abundante luz, los estomas se abren para introducir el dióxido de carbono requerido para el proceso de fotosíntesis.

Para que se lleve a cabo la fotosíntesis, la planta necesita seis moléculas de agua por cada seis moléculas de dióxido de carbono. Los estomas controlan tanto la cantidad de agua presente en la planta como la cantidad de dióxido de carbono que ingresa. Para conservar el agua durante los tiempos secos, los estomas permanecen cerrados para reducir la pérdida de vapor de agua. Debido a la necesidad de dióxido de carbono, es posible que la falta de humedad obligue a los estomas a permanecer cerrados para evitar que se produzca el proceso de fotosíntesis.