En el antiguo programa de televisión "Flipper", un delfín inteligente a menudo "salvaba el día" a los seres humanos que vivían a lo largo de las aguas. Un delfín nunca puede rescatarlo, pero estos notables animales marinos entretienen a las personas y ayudan a los investigadores a aprender más sobre el mundo acuático. Los delfines pueden vivir durante décadas, pero los problemas de salud, las lesiones, los depredadores y la actividad humana pueden acortar la vida de cualquier delfín.

Delfines: una visión general

Los delfines vienen en una variedad de tamaños, con el delfín orca un peso de hasta 10 toneladas y se extiende a 10 metros (33 pies). Por otro lado, el delfín de Maui, el más pequeño de la naturaleza, solo alcanza 1.2 metros (4 pies). Como lo señala la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, estos animales son "una importante especie centinela" que puede advertir a los humanos sobre los riesgos para la salud asociados con el agua del océano. Debido a que los delfines se ubican en la parte superior de la cadena alimentaria oceánica, pueden ayudar a los científicos a monitorear el medioambiente e identificar problemas que amenazan el ecosistema oceánico.

Lifespan Details

La vida de un delfín varía según su medio ambiente y especie. Aunque algunos delfines nariz de botella pueden llegar a los 40 años de edad, su edad promedio es de entre 15 y 16 años. Cuarenta es una edad avanzada para un delfín: uno que llega a los 40 es comparable a un ser humano que llega a los 100. Según el Instituto de Estudios de Mamíferos Marinos, el delfín más viejo que se crió científicamente en la naturaleza tenía 48 años. El delfín más viejo en cautiverio tenía más de 50 años.

Problemas de salud y vida del delfín.

El océano, como la tierra firme, puede ser un lugar peligroso para vivir. Aunque los humanos y los delfines comen mariscos similares, los delfines encuentran más riesgos para la salud debido a los suministros de agua contaminada y las algas tóxicas. Cuando los delfines duermen, sus cuerpos muestran signos de resistencia a la insulina asociada con la diabetes tipo 2. Después de despertarse, vuelven a ser normales y no muestran signos de resistencia a la insulina. Los científicos están estudiando este fenómeno con la esperanza de encontrar tratamientos para los humanos con esta enfermedad. Sin embargo, aunque los delfines desactivan la resistencia a la insulina, aún pueden experimentar problemas de salud similares a la diabetes.

Amenazas de depredador

Aunque los delfines y los tiburones generalmente se esquivan, los tiburones aún pueden atacar a los delfines que enfermo o muy joven Las crías de delfín jóvenes no pueden nadar tan rápido como los delfines adultos o protegerse de los tiburones. Antes de que una hembra dé a luz, otros delfines la rodean para proteger a su cría de los tiburones cercanos. Sin embargo, incluso con la protección de adultos, en algunas especies de delfines hasta la mitad de los terneros mueren antes de alcanzar la madurez. Las ballenas asesinas, que también son delfines, pueden atacar a los delfines comunes.

Desperdicios: cuando los delfines mueren prematuramente

Los delfines pueden terminar sus vidas antes al quedarse varados en una playa. Los delfines solitarios generalmente quedan varados debido a una enfermedad o lesión. Los científicos teorizan que los varamientos masivos ocurren por varias razones: los delfines en un grupo pueden seguir a su líder mientras se mueve fuera del agua hacia la orilla. Los delfines que navegan usando el campo magnético de la tierra podrían enredarse después de que ocurran disturbios en el campo magnético. Una playa inclinada también puede evitar que el sonar de un delfín detecte la playa antes de aterrizar en la costa.

Los seres humanos y la longevidad de los delfines

Las redes de pesca pueden ser letales cuando los delfines nadan accidentalmente. Las redes de enmalle monofilamento son particularmente peligrosas para los delfines porque les resulta difícil detectar ese material con el uso del sonar. Debido a que los delfines deben emerger para respirar aire, pueden ahogarse si una red o cuerdas de soporte los enredan debajo del agua. Los biólogos estiman que 300,000 delfines y cetáceos similares sufren lesiones y muerte cada año debido a las prácticas de pesca. Los pescadores de algunos países, como Japón y Taiwán, también cazan y capturan delfines.