Una colonia de hormigas es un hogar para hormigas que generalmente es subterráneo y está compuesto por varias cámaras conectadas por túneles. Ellos son construidos por las hormigas mismas; más específicamente, las hormigas obreras, que cavan los túneles y las habitaciones, y luego, llevando las pequeñas partículas de tierra en sus mandíbulas, depositan la suciedad en la superficie, formando a veces un hormiguero en el proceso.

La forma en que opera una colonia de hormigas gira en torno a la función de las cámaras o habitaciones. Cada habitación tiene un propósito: hay guarderías, salas para almacenar alimentos e incluso habitaciones específicamente para aparearse.

Una colonia de hormigas comienza cuando una reina se aparea con uno o varios machos. Luego crea un nido y levanta su primera cría, que consiste en hormigas obreras. Las hormigas obreras son hembras sin alas. Solo que la reina tiene alas, que usa para volar y buscar pareja. Una vez que se aparea, las alas son inútiles y usa el pañuelo para alimentar a su primera cría.

Los trabajadores

Tan pronto como tienen la edad suficiente, las nuevas hormigas obreras comienzan a trabajar. Agrandan el nido de la reina, cuidan a su próxima cría y le llevan comida. El único trabajo de la reina ahora es poner más huevos. Una vez que pone los huevos, los trabajadores los llevan al área de crianza, donde cuidan los huevos y alimentan a las larvas después de que nacen. A medida que nacen más trabajadores, se separaron en castas: algunos, los más grandes, trabajan todo el día y toda la noche ampliando la colonia. Otros traen comida a la reina y cuidan a las larvas.

La etapa reproductiva

Los tamaños de las colonias varían ampliamente según la especie. Algunos son enormes e interconectados, como la supercolonia encontrada a lo largo de la costa este de Hokkaidō, Japón. Se cree que esta supercolonia contiene más de 300 millones de hormigas. Otras colonias de hormigas solo contienen algunas hormigas; menos de cincuenta.