La prudencia y la práctica científica sólida requieren que los dispositivos de medición sean calibrados. Es decir, las mediciones se deben llevar a cabo en muestras con propiedades conocidas antes de medir muestras con propiedades desconocidas. Como ejemplo, considere un termómetro. El hecho de que un termómetro indique 77 grados Fahrenheit no significa que la temperatura real en la habitación sea de 77 Fahrenheit.

Realice al menos dos mediciones de muestras con valores conocidos. En el caso de un termómetro, esto puede significar sumergir el termómetro en agua helada (0 grados Celsius) y en agua hirviendo (100 grados Celsius). Para un equilibrio o conjunto de escalas, esto significa medir pesos de masa conocida, como 50 gramos o 100 gramos.

Dos puntos de datos son el mínimo requerido, pero el antiguo axioma de que "más es mejor" es cierto.

Construya un gráfico de las medidas de calibración trazando el valor "conocido" en el eje y y el valor "experimental" en el eje x. Esto se puede hacer manualmente (es decir, a mano en papel cuadriculado) o con la ayuda de un programa de gráficos por computadora, como Microsoft Excel u OpenOffice Calc. Purdue University ofrece un breve tutorial sobre gráficos con Excel. La Universidad de Delaware ofrece una guía similar para Calc.

Dibuje una línea recta a través de los puntos de datos y determine la ecuación de la línea (la mayoría de los programas de gráficos por computadora se refieren a esto como "regresión lineal"). La ecuación será de la forma general y = mx + b, donde m es la pendiente yb es la intersección en y, como y = 1.05x + 0.2.

Usa la ecuación de la curva de calibración para ajustar las medidas tomadas en muestras con valores desconocidos. Sustituye el valor medido como x en la ecuación y resuelve para y (el valor "verdadero"). En el ejemplo del paso 2, y = 1.05x + 0.2. Por lo tanto, un valor medido de 75.0, por ejemplo, se ajustaría a y = 1.05 (75) + 0.2 = 78.9.