1. Sierra Nevada: Este es el más conocido, que se extiende de norte a sur en la parte oriental del estado. Es el hogar del Parque Nacional Yosemite, Lake Tahoe y el pico más alto en los Estados Unidos contiguos, Mount Whitney.

2. Rangos de la costa: Estos corren paralelos a la costa de California, que se extiende desde la frontera de Oregon hasta la cuenca de Los Ángeles. Son menos dramáticos que el Sierra Nevada, pero aún ofrecen hermosos paisajes y oportunidades de senderismo.

3. Montañas de San Gabriel: Ubicadas al norte de Los Ángeles, estas montañas ofrecen impresionantes vistas y son populares para senderismo, acampar y esquí. Son parte de los rangos transversales, una serie de cadenas montañosas que corren perpendiculares a la costa de California.