He aquí por qué:

* Litosfera: Esta es la capa rígida y más externa de la tierra. Incluye la corteza y la parte superior del manto. Es relativamente fresco y sólido.

* astenofera: Esta es una capa del manto superior ubicado debajo de la litosfera. Se caracteriza por su estado parcialmente fundido. Esta fusión parcial se debe a altas temperaturas y presiones, creando un estado viscoso semisólido. Esto hace que la astenosfera se comporte como un líquido muy viscoso durante largos períodos.

La roca parcialmente derretida en la astenosfera es crucial para la tectónica de placas. El movimiento de las placas litosféricas está impulsado por corrientes de convección dentro de la astenosfera.