¿Qué es?
* Composición: Se compone principalmente de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, que generalmente son menos densas que las rocas que se encuentran en la corteza oceánica. Los minerales más comunes en la corteza continental son feldespato, cuarzo y mica.
* Espesor: Es significativamente más grueso que la corteza oceánica, que oscila entre 25 y 70 kilómetros (15 a 43 millas).
* edad: En general, es mucho más antiguo que la corteza oceánica, con algunas rocas continentales que datan de miles de millones de años.
* Características: La corteza continental forma los continentes y contiene varias formas de relieve como montañas, llanuras, mesetas y valles.
Diferencias clave de la corteza oceánica:
* densidad: La corteza continental es menos densa que la corteza oceánica, por lo que se encuentra más alto en el manto.
* Composición: La corteza oceánica está compuesta principalmente de basalto y gabro, que son más densas y de color más oscuro que las rocas continentales.
* edad: La corteza oceánica se crea y destruye constantemente en los límites del plato, lo que la hace mucho más joven que la corteza continental.
* Espesor: La corteza oceánica es relativamente delgada, típicamente de alrededor de 5-10 kilómetros (3-6 millas) de espesor.
Formación:
Se forma la corteza continental a través de un proceso complejo que involucra:
* Actividad volcánica: El magma se eleva del manto y estalla en la superficie, solidificando en rocas ígneas.
* sedimentación: La meteorización y la erosión de las rocas existentes crean sedimentos que se acumulan y se comprimen en rocas sedimentarias.
* metamorfismo: Las rocas existentes se transforman bajo calor y presión, formando rocas metamórficas.
* Tectónica de placas: La colisión de placas tectónicas puede elevar y espesar la corteza, formando cadenas montañosas.
Importancia:
La corteza continental es crucial para:
* vida: Proporciona una plataforma estable para ecosistemas y admite una amplia variedad de formas de vida.
* Recursos: Contiene valiosos recursos minerales, como metales, gemas y combustibles fósiles.
* Civilización humana: La mayoría de los asentamientos y actividades humanas ocurren en la corteza continental.
En resumen, la corteza continental es la capa gruesa, más antigua, menos densa y diversa de la corteza de la Tierra que forma los continentes y juega un papel vital en el apoyo a la vida y la civilización humana.
