He aquí por qué:
* larga vida media: K-40 tiene una vida media de 1.25 mil millones de años. Esto significa que lleva 1,25 mil millones de años para la mitad de una muestra de K-40 para decaer en sus isótopos hija. Esta larga vida media lo hace ideal para salir con rocas muy viejas.
* Múltiples productos de descomposición: K-40 decae tanto en argón-40 (AR-40) como en calcio-40 (CA-40). La relación de K-40 a AR-40 se puede usar para determinar la edad de la roca.
* ocurrencia común: El potasio es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre, lo que lo hace presente en muchas formaciones rocosas.
Cómo funciona las citas de argon de potasio:
1. Estado inicial: Cuando una roca cristaliza, atrapa una cierta cantidad de K-40. No hay AR-40 inicialmente presente.
2. Decadencia con el tiempo: Durante millones de años, K-40 decae en AR-40. El AR-40 está atrapado dentro de la estructura cristalina de la roca.
3. Medición de la relación: Los científicos pueden medir el K-40 restante y la cantidad de AR-40 que se ha acumulado.
4. Cálculo de edad: Al conocer la vida media de K-40 y la relación de K-40 a AR-40, pueden calcular la edad de la roca.
nota: Otros radioisótopos como Uranium-238 y Rubidium-87 también se usan para salir con rocas muy viejas, pero Potassium-40 es un método particularmente común y efectivo.
