1. Costas coincidentes:
* Observaciones tempranas: Se observó desde el siglo XVI que los continentes, particularmente las Américas y África, parecían encajar como piezas de rompecabezas. Esto era más que una observación casual:era un patrón sorprendente que era difícil de ignorar.
* Francis Bacon (1620): Mencionó explícitamente el "ajuste" de los continentes en sus escritos, lo que sugiere una posible conexión.
2. Evidencia fósil:
* fósiles idénticos en diferentes continentes: Los paleontólogos encontraron fósiles idénticos de plantas y animales antiguos en continentes ahora separados por vastas océanos. Por ejemplo, los fósiles del reptil * mesosaurus * se encontraron en América del Sur y África. Esto fue difícil de explicar si los continentes siempre habían estado en sus posiciones actuales.
* Distribución y clima fósil: Los fósiles de plantas tropicales se encontraron en la Antártida, lo que sugiere que el continente había sido ubicado en un clima más cálido. Esto desafió aún más la idea de que los continentes siempre habían sido estáticos.
3. Formaciones geológicas:
* Cierras montañosas a juego: Las montañas de los Apalaches en América del Norte y las montañas de Caledonia en Europa tienen tipos y estructuras de rocas similares, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectados.
* Formaciones rocosas: Se encontraron formaciones rocosas similares y estructuras geológicas en diferentes continentes, lo que implica que habían sido parte de una sola masa terrestre.
4. Evidencia glacial:
* Estriaciones glaciales: Se encontraron rasguños y surcos (estrías glaciales) dejadas por los glaciares en rocas en lugares como América del Sur, África, India y Australia, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectados y parte de una gran capa de hielo.
* Depósitos glaciales: Los depósitos glaciales como Till y Moraines se encontraron en regiones que actualmente son demasiado cálidas para la actividad glacial, lo que respalda aún más la idea de una conexión pasada.
5. Paleomagnetismo:
* Reversiones de campo magnético: El campo magnético de la Tierra voltea periódicamente. Los minerales en rocas registran la dirección del campo magnético en el momento en que solidificaron. Los estudios mostraron que las rocas en diferentes continentes con edades similares apuntaban a diferentes postes magnéticos, lo que indica que deben haber estado en diferentes lugares en el pasado.
Alfred Wegener's Contribution:
Si bien estos descubrimientos se hicieron con el tiempo, fue Alfred Wegener en 1912 quien propuso por primera vez la teoría de la deriva continental, uniendo todas estas pruebas en una explicación cohesiva. Argumentó que todos los continentes se unieron una vez en un solo supercontinente llamado Pangea, que luego se separó durante millones de años.
La importancia de la deriva continental:
La teoría de la deriva continental fue revolucionaria e inicialmente se reunió con la resistencia de la comunidad científica. Sin embargo, eventualmente revolucionó nuestra comprensión de la historia y los procesos de la Tierra, estableciendo las bases de la teoría de la tectónica de placas.
