1. Azulador de magma:
- El manto de la Tierra se mueve constantemente en corrientes de convección.
- En las crestas del océano medio, estas corrientes traen magma caliente desde las profundidades del manto hacia la superficie.
2. Formación de un Valle de Rift:
- A medida que el magma se eleva, separa la corteza oceánica existente, creando un profundo valle de la grieta.
3. Erupción y solidificación:
- El magma estalla del valle del Rift, fluyendo hacia el fondo del océano.
- A medida que se enfría y se solidifica, forma una nueva corteza oceánica, compuesta principalmente de basalto, una roca volcánica oscura y de grano fino.
4. Fuera del fondo marino:
- A medida que se forma nueva corteza, se aleja del valle del grieta en direcciones opuestas.
- Este proceso continuo, conocido como propagación del fondo marino, crea un nuevo fondo del océano y expande las cuencas oceánicas.
5. Rayas magnéticas:
- A medida que el magma se enfría y se solidifica, registra el campo magnético de la Tierra en el momento de la formación.
- El campo magnético voltea su polaridad con el tiempo, lo que resulta en bandas alternativas de polaridad magnética normal y inversa en el fondo del océano. Este patrón proporciona evidencia crucial para la propagación del fondo marino.
6. Formación litosférica:
- La recién formada corteza oceánica, junto con la capa superior del manto, forma la litosfera oceánica.
- La litosfera es relativamente rígida y se mueve como una sola unidad.
7. Expansión de la cuenca del océano:
- El proceso de propagación del fondo marino continúa, agregando constantemente una nueva litosfera oceánica y expandiendo las cuencas oceánicas.
8. Subducción:
- Eventualmente, la litosfera oceánica más antigua y densa se subduce nuevamente al manto en los límites de la placa convergente.
Este ciclo continuo de propagación del fondo marino, creando una nueva litosfera oceánica y subducción, destruyendo la vieja litosfera oceánica, es la fuerza impulsora detrás de la tectónica de placas.
