Estas son algunas de las piezas clave de evidencia que Wegener usó:
1. Costas coincidentes: Wegener notó que las costas de los continentes, particularmente África y América del Sur, encajan como piezas de rompecabezas. Esto sugirió que alguna vez estuvieron conectados.
2. Distribución fósil: Se encontraron fósiles similares de plantas y animales antiguos en continentes ahora separados por vastas océanos. La presencia de estos fósiles en continentes distantes implicaba fuertemente que estas masas de tierra alguna vez estaban conectadas.
3. Formaciones rocosas y cadenas montañosas: Los geólogos encontraron que los mismos tipos de formaciones rocosas y cadenas montañosas ocurrieron en diferentes continentes. Esto sugirió una historia geológica compartida y una conexión pasada.
4. Evidencia glacial: Se encontró evidencia de depósitos glaciales antiguos en los continentes en el hemisferio sur, como América del Sur, África e India. La distribución de estos depósitos sugirió que estos continentes alguna vez se agruparon cerca del Polo Sur.
5. Datos de paleoclimate: Wegener observó evidencia de climas pasados, como fósiles tropicales que se encuentran en las regiones polares, que sugirieron que los continentes habían estado en diferentes lugares que donde están ahora.
Desafíos y limitaciones:
Aunque Wegener presentó evidencia convincente, su teoría de la deriva continental se encontró inicialmente con escepticismo y resistencia de la comunidad científica. La principal crítica fue que le faltaba un mecanismo plausible para explicar cómo los continentes podían moverse a través de la superficie de la Tierra.
El surgimiento de la tectónica de placas:
Investigaciones posteriores a mediados del siglo XX, especialmente el descubrimiento de la propagación del fondo marino y la teoría de la tectónica de placas, proporcionó el mecanismo faltante para explicar cómo se mueven los continentes. La tectónica de placas explicó el movimiento de los continentes como resultado de la interacción de placas grandes y rígidas que componen la capa externa de la Tierra. Esta teoría fue apoyada por numerosas piezas de evidencia, como el patrón de rayas magnéticas en el fondo del océano y el descubrimiento de las crestas del océano medio.
En resumen, la evidencia de Alfred Wegener para la deriva continental se basó en observaciones de costas coincidentes, distribución fósil, formaciones geológicas, evidencia glacial y datos paleoclimáticos. Si bien su teoría se encontró inicialmente con escepticismo, sentó las bases para la comprensión moderna de la tectónica de placas, que proporciona el mecanismo para la deriva continental.
