La teoría de la tectónica de placas revolucionó nuestra comprensión de la naturaleza dinámica de la Tierra. Está respaldado por una gran cantidad de evidencia de varias disciplinas científicas:
1. Drift continental:
* Costas coincidentes: Las formas de continentes como Sudamérica y África encajan como piezas de rompecabezas, lo que sugiere que una vez se unieron.
* Distribución fósil: Los fósiles idénticos de plantas y animales antiguos se encuentran en continentes ahora separados por vastas océanos, lo que indica que alguna vez estuvieron conectados.
* Formaciones geológicas: Se encuentran tipos y formaciones de rocas similares en diferentes continentes, lo que respalda aún más su conexión pasada.
2. Fuera del fondo marino:
* crestas de medio océano: Estas cadenas montañosas submarinas se caracterizan por la actividad volcánica y un valle de Rift en su centro, donde se crea un nuevo fondo del océano.
* rayas magnéticas: Patrones simétricos de anomalías magnéticas en el fondo del océano, lo que refleja los cambios en el campo magnético de la Tierra con el tiempo, demuestran la propagación del fondo marino.
* Edad del fondo del océano: Las rocas del fondo del océano son mucho más jóvenes que las rocas continentales, y su edad aumenta progresivamente lejos de las crestas del océano medio, consistentes con la propagación.
3. Límites de placa:
* terremotos y volcanes: La mayoría de los terremotos y volcanes ocurren a lo largo de los límites de la placa, lo que indica zonas activas de interacción.
* Fallos de transformación: Estos límites donde las placas se deslizan entre sí crean características características y terremotos como la falla de San Andreas.
* zonas de subducción: Donde las placas oceánicas más densas se sumergen debajo de las placas continentales, creando trincheras profundas, arcos volcánicos y cadenas montañosas.
4. Paleomagnetismo:
* Reversiones de polaridad magnética: El análisis de rocas revela que el campo magnético de la Tierra se ha volteado varias veces en el pasado. Estos datos se pueden usar para mapear los movimientos de las placas y reconstruir configuraciones continentales pasadas.
* Curvas de errores polares: Estas curvas muestran el movimiento aparente de los polos magnéticos de la Tierra a lo largo del tiempo, lo que indica que los continentes se han movido entre sí.
5. Puntos de acceso:
* cadenas volcánicas: Cadenas de volcanes como las islas hawaianas se forman sobre "puntos críticos" estacionales en el manto de la Tierra, lo que demuestra el movimiento de las placas con el tiempo.
* Progresión de edad: Los volcanes dentro de una cadena envejecen a medida que se alejan del punto de acceso, apoyando la teoría del movimiento de la placa.
Conclusión:
La combinación de estas diversas piezas de evidencia proporciona un fuerte apoyo para la teoría de la tectónica de placas. Explica la distribución de masas de tierra, montañas, océanos, terremotos y volcanes, y sigue siendo una piedra angular de la comprensión geológica.
