1. estante continental: Este es el área sumamente inclinada y sumergida que se extiende desde la costa hasta un punto donde hay una caída más pronunciada. Es relativamente poco profundo, generalmente de menos de 200 metros de profundidad. La plataforma continental es un área biológicamente diversa, rica en vida marina y recursos como el petróleo y el gas.

2. pendiente continental: Esta es la inclinación relativamente empinada que conecta la plataforma continental con el fondo del océano profundo. Se caracteriza por cañones, canales submarinos y corrientes de turbidez. La pendiente continental generalmente tiene entre 200 y 4.000 metros de profundidad.

3. Risaje continental: Esta es el área suavemente inclinada en la base de la pendiente continental. Está formado por sedimentos que han sido transportados desde el estante y la pendiente, y se acumulan al pie de la pendiente. El aumento continental suele tener entre 4.000 y 6,000 metros de profundidad.

Aquí hay una analogía simplificada:imagina una playa, con la arena que se extiende hacia el mar. La plataforma continental es como esa playa de arena, pero sumergida. La pendiente continental es como el acantilado empinado que marca el extremo de la playa, que cae al fondo del océano. Y el ascenso continental es como la arena suavemente inclinada que se acumula en la base de ese acantilado.