Las placas continentales se forman a través de un proceso complejo que involucra volcanismo, acumulación y colisiones tectónicas . Aquí hay un desglose:
1. Volcanismo: La fuente principal de la nueva corteza continental es la actividad volcánica en crestas de medio océano . A medida que el magma se eleva del manto de la tierra, se enfría y se solidifica, formando nueva corteza oceánica. Con el tiempo, esta corteza oceánica puede ser subducida (empujado) debajo de una placa continental.
2. Acreción: A medida que los subducciones de la corteza oceánica, se derrite y el magma resultante se eleva a la superficie, creando volcanes en el borde del continente. Estos volcanes estallan y liberan andesite (un tipo de roca volcánica), que es más ligera que la corteza oceánica y comienza a acumularse, formando arcos de isla o arcos continentales .
3. Colisiones tectónicas: Finalmente, el arco de la isla o el arco continental choca con la placa continental existente. Esta colisión causa plegamiento y elevación , creando cadenas montañosas y agregando más masas de tierra al continente. Este proceso también puede involucrar la obducción de corteza oceánica en la placa continental, ampliando aún más su tamaño.
4. Crecimiento continental: El ciclo de actividad volcánica, acumulación y colisiones continúa, agregando lentamente un nuevo material al continente y construyendo su grosor.
Las placas continentales no se destruyen de la misma manera que se subducen las placas oceánicas. Son continuamente reciclados y modificados A través de varios procesos:
1. Erosión: La meteorización y la erosión descomponen lentamente las montañas y otras formas de relieve, transportando sedimentos a los océanos y otros entornos deposicionales.
2. Subducción: Si bien las placas continentales son menos densas y, por lo tanto, más difíciles de subducir que las placas oceánicas, las partes de la corteza continental aún pueden ser hacia abajo en el manto durante las colisiones con otras placas.
3. Ruptado: En algunos casos, las placas continentales se pueden separar por fuerzas tectónicas, creando Rifts o Rift Valleys . Estas áreas a menudo experimentan actividad volcánica y eventualmente pueden conducir a la formación de nuevas cuencas oceánicas.
4. Colisiones continentales: Cuando los continentes chocan, se pueden comprimir y doblados , formando cadenas montañosas. Este proceso también puede hacer que las porciones de la corteza continental sean empuje sobre el otro, creando estructuras geológicas complejas.
5. Reciclaje: A través de varios procesos geológicos, los materiales de las partes destruidas de la corteza continental se pueden reciclar en una nueva corteza, contribuyendo al ciclo continuo de la tectónica de placas.
En resumen: Las placas continentales se forman mediante una interacción compleja de actividad volcánica, acumulación y colisiones tectónicas. No se destruyen de la misma manera que las placas oceánicas, sino que constantemente se reciclan y modifican a través de la erosión, la subducción, la ruptura y las colisiones. Los procesos de formación y destrucción están estrechamente interconectados, lo que impulsa la naturaleza dinámica de la corteza terrestre.
