La teoría de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX, afirma que los continentes de la Tierra se unieron una vez como un supercontinente llamado Pangea, que posteriormente se separó durante millones de años. Aquí están las piezas clave de evidencia que apoyan esta teoría:
1. Ajuste de los continentes:
* Costas coincidentes: Las costas de continentes como Sudamérica y África encajan como piezas de rompecabezas, especialmente cuando se consideran los estantes continentales.
* Formaciones geológicas: Formaciones rocosas similares, incluidas las cadenas montañosas y los depósitos minerales, se encuentran en continentes ahora separados por vastas océanos, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectados.
2. Evidencia fósil:
* fósiles idénticos: Los fósiles idénticos de animales terrestres y plantas, como el reptil de Mesosaurus y el helecho Glossopteris, se encuentran en continentes ahora separados por océanos, lo que implica que alguna vez fueron parte de la misma masa terrestre.
* Distribución fósil: La distribución de fósiles, como el Lystrosaurus, sugiere una masa de tierra continua en lugar de continentes aislados.
3. Paleomagnetismo:
* rayas magnéticas: El campo magnético de la Tierra voltea periódicamente, registrando su polaridad en los minerales de rocas ricos en hierro a medida que se enfrían. Estas rayas magnéticas se encuentran en el fondo del océano en un patrón reflejado a cada lado de las crestas del océano medio, lo que indica que se está creando un nuevo fondo del océano en estas crestas.
* Polar deambulando: Estudiar el magnetismo de las rocas muestra que los continentes se han movido en relación con los polos magnéticos con el tiempo, lo que sugiere que se han derivado.
4. Evidencia glacial:
* Estriaciones glaciales: Los rasguños y las ranuras dejadas por los glaciares se encuentran en rocas en lugares ahora lejos de los polos, lo que implica que estos continentes alguna vez estuvieron más cerca de los polos y estaban cubiertos de hielo.
* Depósitos glaciales: Los depósitos glaciales, como Till y Erratics, se encuentran en múltiples continentes, lo que sugiere que una vez se unieron y se glaciaron juntos.
5. Evidencia sismológica:
* Distribución de terremotos: Los terremotos se concentran a lo largo de los límites de las placas tectónicas, proporcionando evidencia del movimiento de la placa.
* Actividad volcánica: Los volcanes también se encuentran a lo largo de los límites de la placa, lo que indica el movimiento y la interacción de las placas tectónicas.
Conclusión:
La evidencia colectiva de estas diferentes áreas de estudio respalda firmemente la teoría de la deriva continental. Hoy, la teoría se ha ampliado a la teoría de la tectónica de placa , que explica el movimiento de la litosfera de la Tierra (corteza y manto superior) a través de la interacción de estas grandes placas. Esta teoría ha revolucionado nuestra comprensión de la geología, el clima y la evolución de la vida de la Tierra.
