1. Color: Si bien no siempre es confiable, el color puede ser un punto de partida para la identificación. Algunos minerales tienen colores distintivos, como la azurita (azul) o la pirita (oro). Sin embargo, muchos minerales vienen en varios colores debido a las impurezas.

2. Streak: Esto se refiere al color del polvo del mineral cuando se frota contra una placa de racha (porcelana sin esmaltar). La racha a menudo es más consistente que el color y puede ayudar a diferenciar entre minerales que se ven similar.

3. Dureza: Medido con la escala de dureza de Mohs, esta prueba evalúa la resistencia de un mineral al rascado. Puede usar una prueba de rastreo con un objeto común como una uña (2.5), un centavo de cobre (3.5), una uña de acero (5.5) o una placa de vidrio (5.5).

4. Escisión y fractura: La escisión se refiere a la forma en que un mineral se rompe a lo largo de planos específicos de debilidad. Esto puede producir superficies suaves y planas. La fractura describe cómo se rompe un mineral cuando no hay escote, que puede ser conchoidal (curvado como una carcasa), desigual o astilla.

5. Luster: Luster describe cómo la luz se refleja en la superficie de un mineral. Los ejemplos incluyen metálico, vidrioso, perlado, sedoso y terroso.

6. Forma de cristal: Algunos minerales forman formas de cristal características. Aunque no siempre es visible, la forma de los cristales de un mineral puede ser un identificador clave.

7. Gravedad específica: Esto mide la densidad del mineral en relación con el agua. Puede estimar la gravedad específica sintiendo el peso del mineral en su mano. Un mineral con alta gravedad específica se sentirá más pesada que un mineral con menor gravedad específica.

Nota importante: Usar solo una o dos de estas características no es suficiente para identificar positivamente un mineral. Una combinación de múltiples pruebas y características es esencial para una identificación precisa.