* Minerales de hierro: Las rocas tempranas contienen grandes cantidades de minerales de hierro como pirita (FES2) y siderita (FECO3). Estos minerales se forman en ausencia de oxígeno. Si hubiera un oxígeno significativo en la atmósfera, estos minerales de hierro se habrían oxidado (oxidado) en óxidos de hierro.
* uraninita: Otro mineral clave es la uraninita (UO2). Este mineral también oxida fácilmente en presencia de oxígeno, y su presencia en rocas tempranas sugiere bajos niveles de oxígeno.
* Ausencia de camas rojas: Las rocas sedimentarias rojas, como las que se encuentran en períodos geológicos posteriores, se forman debido a la oxidación del hierro. Su ausencia en rocas muy viejas indica una falta de oxígeno atmosférico.
La importancia del oxígeno:
La evolución de la atmósfera de la Tierra para incluir niveles significativos de oxígeno fue un punto de inflexión importante en la historia de nuestro planeta. Este "gran evento de oxidación" condujo a:
* El surgimiento de la vida: El desarrollo de la fotosíntesis de las formas de vida temprana liberó gradualmente el oxígeno a la atmósfera, allanando el camino para que evolucionen organismos más complejos.
* Formación de la capa de ozono: El oxígeno en la atmósfera superior formó la capa de ozono, que protege la vida de la radiación ultravioleta dañina del sol.
* La oxidación de la tierra: Con el aumento del oxígeno, grandes cantidades de hierro en la corteza de la tierra oxidada, formando rocas y suelos rojas.
en resumen, Los minerales encontrados en las rocas antiguas proporcionan pistas cruciales sobre la atmósfera de la Tierra temprana, lo que indica un momento en que el oxígeno era escaso y la vida era bastante diferente de lo que vemos hoy.
