1. Tamaño y velocidad del meteorito:
* Meteoritos pequeños: Pequeños meteoritos (unos pocos centímetros de diámetro) pueden causar solo daños en la superficie menor. Pueden crear pequeños pozos, derretir una pequeña cantidad de roca y dejar una ola de choque que causa fracturación y micro fracturas.
* Meteoritos grandes: Los meteoritos grandes pueden causar cambios significativos, que incluyen:
* Cratering: Se forman grandes cráteres, a menudo rodeados por un anillo de roca elevada.
* Fundación y vaporización: El inmenso calor del impacto se derrite y vaporiza la roca, formando un material vidrioso llamado Impact Melt .
* Metamorfismo de choque: La intensa presión y el calor del impacto pueden transformar la estructura mineral de la roca, creando nuevos minerales como coesita y stishovite . Esto se conoce como Metamorfismo de choque .
* Romeo y fragmentación: El impacto rompe la roca, creando fragmentos que se pueden extender en un área amplia.
2. Composición de la roca:
* rocas más duras: Las rocas más duras como el granito y el basalto son más resistentes a la deformación, pero aún pueden verse significativamente afectadas.
* rocas más suaves: Las rocas más suaves como la arenisca y la piedra caliza son más propensas a la fusión y la deformación.
3. Distancia desde el punto de impacto:
* Cerca del impacto: Las rocas más cercanas al punto de impacto experimentarán los cambios más extremos.
* Más lejos: Las rocas más lejos solo pueden mostrar signos menores de metamorfismo y fractura de choque.
Cambios comunes:
* Roca destrozada y fracturada: Las ondas de choque de impacto pueden crear fracturas y romper la roca.
* roca derretida y vaporizada: El calor intenso puede derretir y vaporizar la roca, formando el impacto derretido.
* Metamorfismo de choque: La presión extrema y el calor pueden transformar minerales, creando nuevos minerales y estructuras.
* Cratering: Los meteoritos grandes crean cráteres, a menudo con una elevación central.
* tektites: Pequeños fragmentos vidriosos formados por el derretimiento de impacto, a menudo encontrados dispersos alrededor del cráter.
Identificar cambios relacionados con el impacto:
* Metamorfismo de choque: Minerales como Coesite y Stishovite son fuertes indicadores de metamorfismo de choque.
* Impact Melt: Se puede encontrar la fundición de impacto vidrioso y burbujeante alrededor de los cráteres.
* Roca destrozada y fracturada: La roca fragmentada con un patrón distintivo de fracturas puede apuntar al impacto.
Ejemplos:
* Cráter Meteor, Arizona: Este famoso cráter es un excelente ejemplo de cambios relacionados con el impacto. Cuenta con un gran cráter, derretimiento de impacto y rocas muy conmocionadas.
* Cráter Chicxulub, México: Se cree que este sitio de impacto masivo es la causa del evento de extinción de dinosaurios. Tiene evidencia de metamorfismo de choque, derretimiento de impacto y formación extensa del cráter.
Comprender los cambios causados por los impactos de meteoritos ayuda a los científicos a estudiar la historia de la Tierra, analizar los riesgos potenciales de los impactos futuros y aprender sobre los procesos que dieron forma a nuestro planeta.
