Qué pasa:
1. Subducción: La placa oceánica más densa se sumerge debajo de la placa continental menos densa. Este proceso, llamado subducción, está impulsado por el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra.
2. Generación de fusión y magma: A medida que la placa oceánica desciende, experimenta un aumento de la presión y la temperatura. El calor del manto de la Tierra derrite la placa de subducción, creando magma.
3. Arcos volcánicos: El magma, que es menos denso que la roca circundante, se eleva a la superficie, a menudo en erupción a través de la placa continental suprayacente. Esto crea una cadena de volcanes conocidos como arco volcánico, típicamente ubicada a una distancia tierra adentro desde la zona de subducción. Los ejemplos incluyen las montañas de los Andes en América del Sur y la gama Cascade en América del Norte.
4. terremotos: El proceso de subducción no es suave. Las dos placas se mueven entre sí, causando estrés y tensión. Esta energía se libera en forma de terremotos, a menudo de magnitud significativa.
5. Formación de la trinchera: En el punto de subducción, la placa oceánica se dobla hacia abajo, formando una zanja profunda a lo largo del fondo del océano. Esta trinchera es un rasgo característico de las zonas de subducción.
6. Prism acrecionario: A medida que la placa oceánica se arrastra debajo de la placa continental, los sedimentos y los fragmentos de rocas se acumulan en el borde del continente, formando un prisma acumulado. Estos a menudo se componen de rocas deformadas y metamorfosas.
Por qué sucede esto:
* Tectónica de placas: La litosfera de la Tierra (corteza y manto superior) se divide en placas grandes que se mueven constantemente. Estos movimientos son impulsados por corrientes de convección de calor dentro del manto de la Tierra.
* Diferencia de densidad: La corteza oceánica es más densa que la corteza continental porque se compone principalmente de basalto, que es más pesado que el granito que constituye los continentes. Esta diferencia de densidad es la razón principal por la que se subduce la placa oceánica.
* Fuerzas convectivas: El calor del núcleo de la Tierra crea corrientes de convección dentro del manto. Estas corrientes arrastran las placas tectónicas, lo que hace que colisionen en los límites convergentes.
Ejemplos:
* Las montañas de los Andes: Formado por la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa sudamericana.
* Las islas japonesas: Un arco volcánico creado por la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa eurasiática.
* La trinchera de Marianas: La parte más profunda de los océanos de la Tierra, formado por la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa filipina.
Comprender la colisión entre las placas oceánicas y continentales es crucial para comprender muchos aspectos de la historia geológica de la Tierra, los procesos geológicos actuales y los riesgos asociados con desastres naturales como terremotos y erupciones volcánicas.
