1. Citas radiométricas:
* datación de potasio-argon (k-ar): Este es un método común utilizado hasta la fecha en las rocas volcánicas. Funciona midiendo la descomposición del potasio radiactivo-40 al argón-40. Este método es bueno para salir con rocas volcánicas más antiguas, típicamente de más de 100,000 años.
* Citas de carbono-14: Este método es útil para fechar materiales volcánicos más jóvenes, como flujos de lava o tefra (ceniza volcánica), pero solo hasta unos 50,000 años. Mide la descomposición de carbono-14 en materiales orgánicos que podrían estar presentes en los depósitos volcánicos.
2. Estratigrafía:
* Superposición: Este principio establece que en las capas rocosas no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior y las más jóvenes en la parte superior. Al analizar las capas de depósitos volcánicos, los científicos pueden determinar las edades relativas de diferentes erupciones.
* Relaciones de corte transversal: Si una característica volcánica corta otra capa de roca, es más joven que la capa que corta. Esto ayuda a establecer la edad relativa del evento volcánico.
3. Paleomagnetismo:
* Reversiones magnéticas: El campo magnético de la Tierra voltea su polaridad con el tiempo. Las rocas volcánicas conservan la firma magnética del tiempo que se enfriaron. Al comparar esta firma con la línea de tiempo de inversión magnética conocida, los científicos pueden estimar la edad del evento volcánico.
4. Otros métodos:
* citas de anillo de árbol: Si los árboles han crecido en un depósito volcánico, los anillos de los árboles pueden proporcionar una estimación de edad para la erupción.
* fosil citas: Los fósiles encontrados dentro de los depósitos volcánicos a veces se pueden usar para determinar la edad aproximada de la erupción en función de la edad conocida de los fósiles.
* datación nucleida cosmogénica: Este método utiliza la acumulación de nucleidos cosmogénicos (isótopos producidos por rayos cósmicos) en rocas volcánicas para estimar su edad de exposición.
Consideraciones importantes:
* Cada método tiene limitaciones. Algunos solo son precisos dentro de un cierto rango de edad, mientras que otros pueden verse afectados por factores como la meteorización o la alteración de las rocas volcánicas.
* Los científicos a menudo combinan múltiples métodos para obtener una estimación de edad más precisa y confiable para un volcán.
Es crucial comprender que la edad de un volcán no es un evento único, sino un proceso continuo. Los volcanes estallan repetidamente durante largos períodos, por lo que sus edades pueden ser complejas y multifacéticas.
