1. Meteorización: Esta es la etapa inicial y crucial. Las rocas se dividen en partículas más pequeñas por varias fuerzas:
* meteorización física:
* Frost Sedging: El agua se congela en grietas, se expande y los amplía.
* expansión térmica/contracción: Las temperaturas alternativas calientes y frías hacen que las rocas se rompan.
* abrasión: El viento y el agua transportan sedimentos, moliendo rocas.
* meteorización química:
* Hidrólisis: El agua reacciona con minerales, cambiando su composición.
* oxidación: Los minerales reaccionan con oxígeno, cambiando sus propiedades.
* Carbonation: El dióxido de carbono disuelto en agua de lluvia forma ácido carbónico, lo que disuelve las rocas.
* meteorización biológica:
* raíces de la planta: Las raíces crecen en grietas, expandiéndolas.
* liquen y musgo: Estos organismos producen ácidos que descomponen rocas.
* Animales: Los animales de excavación rompen rocas y traen materiales a la superficie.
2. Descomposición: Las plantas y los animales muertos se descomponen, agregando materia orgánica a los fragmentos de roca desgastados. Esto forma humus, una sustancia rica y oscura que mejora la estructura y la fertilidad del suelo.
3. Mineralización: A medida que la materia orgánica se descompone, se liberan nutrientes, formando los minerales que las plantas necesitan para crecer.
4. Lixiviación: El agua se filtra a través del suelo, transportando minerales disueltos hacia abajo. Este proceso puede agotar los nutrientes pero también crear capas distintas (horizontes) dentro del perfil del suelo.
5. Bioturbación: Las acciones de los organismos vivos, como las lombrices de tierra y los animales excavadores, mezclan y agitan el suelo, mejorando aún más su estructura y aireación.
6. Tiempo: La formación del suelo es un proceso lento y continuo. Puede tomar cientos o incluso miles de años para que se desarrolle un perfil de suelo maduro.
Factores que influyen en la formación del suelo:
* Material principal: El tipo de roca determina la composición mineral inicial del suelo.
* Clima: La temperatura, la lluvia y la humedad influyen en las tasas de meteorización y la descomposición de la materia orgánica.
* Topografía: La pendiente y la elevación afectan el drenaje del agua y los patrones de erosión.
* biota: Las plantas, animales y microorganismos contribuyen a la descomposición, el ciclo de nutrientes y la estructura del suelo.
* Tiempo: Cuanto más se haya formado el suelo, más desarrollado será su perfil.
horizontes del suelo:
Un perfil de suelo maduro generalmente tiene capas distintas llamadas horizontes:
* o horizonte: La capa superior compuesta de materia orgánica (hojas, ramitas, etc.).
* un horizonte: Subo, rico en materia orgánica y minerales.
* e horizonte: Una capa donde la lixiviación ha eliminado los minerales.
* b horizonte: Subsuelo, enriquecido con minerales lixiviados desde arriba.
* C Horizon: Material matriz desgastado.
* r horizon: El lecho de roca, la fuente del suelo.
Comprender la formación del suelo es crucial para la agricultura sostenible, la conservación ambiental y apreciar la compleja interacción de los procesos de la naturaleza.
