Aquí hay un desglose simplificado:
* Ideas tempranas: Los antiguos filósofos como Aristóteles teorizaron sobre el tamaño y la densidad de la Tierra, pero carecían de las herramientas para una medición precisa.
* La Ley de Gravitación Universal de Newton (1687): Esta ley innovadora estableció la relación entre la fuerza gravitacional, la masa y la distancia. Proporcionó el marco teórico para calcular la masa de la Tierra.
* La primera medición (1737): Pierre Bouguer y Charles Marie de la Condamine lideraron una expedición a Ecuador para medir la forma y la densidad de la Tierra. Usaron experimentos de péndulo y midieron el tirón gravitacional de la Tierra en diferentes latitudes. Si bien su estimación inicial era inexacta, preparó el escenario para futuros refinamientos.
* Henry Cavendish (1798): Cavendish realizó su "experimento Cavendish" usando un equilibrio de torsión. Este experimento midió directamente la fuerza gravitacional entre dos masas conocidas, lo que le permite calcular la densidad de la Tierra y, posteriormente, su masa.
* Refinamiento continuo: A lo largo de los siglos XIX y XX, los científicos continuaron refinando la medición de la masa de la Tierra con métodos y tecnología mejorados.
Por lo tanto, si bien a Henry Cavendish a menudo se le atribuye la primera determinación precisa de la masa de la Tierra, fue una culminación de los avances científicos, comenzando con el trabajo de numerosas personas. Fue un proceso gradual de desarrollo teórico, diseño experimental y refinamiento continuo.
