1. Meteorización: Este es el desglose inicial de las rocas existentes (rocas sedimentarias ígneas, metamórficas o incluso preexistentes) en piezas más pequeñas. Esto puede ocurrir a través de:
* meteorización física: Desglosando rocas por fuerzas como viento, lluvia, hielo, cambios de temperatura o raíces vegetales.
* meteorización química: Desglosando rocas por reacciones químicas, como disolver minerales en agua u oxidación (oxidación).
2. Erosión: Los fragmentos de roca desgastados se transportan lejos de su fuente por viento, agua (ríos, arroyos, corrientes oceánicas) o hielo (glaciares).
3. Transporte: A medida que se mueven los fragmentos de roca, a menudo se descomponen aún más, redondeados y clasificados por tamaño y densidad. Aquí es donde el viaje da forma al sedimento.
4. Deposición: Cuando la fuerza de transporte pierde energía, los sedimentos se asientan en una nueva ubicación, generalmente en capas. Esto podría ser un delta del río, un fondo del lago, un fondo del océano o incluso un desierto.
5. Compactación: A medida que se acumulan más capas de sedimento, el peso de las capas suprayacentes presiona las capas inferiores, exprimiendo el agua y el aire. Este proceso compacta el sedimento, haciéndolo más denso.
6. Cementation: Los minerales disueltos en el agua entre los granos de sedimento precipitan y cristalizan, actuando como pegamento que une los granos. Este proceso convierte el sedimento suelto en una roca sólida.
Nota importante: La formación de rocas sedimentarias es un proceso dinámico y continuo. Muchas rocas sedimentarias se pueden resistir y erosionar nuevamente, y el ciclo se repite, contribuyendo al paisaje en constante cambio de la tierra.
