He aquí por qué:

* La corteza oceánica se crea y destruye constantemente en los límites de la placa. Se forma una nueva corteza oceánica en las crestas de mediados del océano donde el magma se eleva del manto. Esta nueva corteza empuja la corteza oceánica más antigua de la cresta, y finalmente se hunde de regreso al manto en las zonas de subducción.

* La corteza continental es mucho más estable y menos propensa al reciclaje. Si bien la corteza continental puede deformarse y elevarse, generalmente no se subduce nuevamente al manto. Esto significa que puede persistir durante miles de millones de años.

Por lo tanto, las rocas más antiguas de la Tierra se encuentran en los continentes, y algunos se remontan a más de 4 mil millones de años. La corteza oceánica, por otro lado, típicamente tiene menos de 200 millones de años.