Si bien Hutton no acuñó el término "uniformitarismo", su trabajo sentó las bases para este principio. Argumentó que las características geológicas de la Tierra estaban formadas por los mismos procesos naturales que están sucediendo hoy, operando durante largos períodos de tiempo. Esto en contraste con la opinión predominante en ese momento, conocida como catástrofismo, que atribuyó formaciones geológicas a eventos repentinos y catastróficos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que otros científicos, como John Playfair y Charles Lyell, desarrollaron y popularizaron aún más el concepto de uniformitarismo.
El libro de Lyell "Principios de geología" (1830-1833) se considera el trabajo definitivo sobre uniformitarismo, y jugó un papel importante en la configuración del pensamiento geológico moderno.
