1. Citas relativas: Este método compara la posición de los fósiles en capas de rocas con otros fósiles y características geológicas. Se basa en el principio de superposición , que establece que en las capas de roca no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior y las capas más jóvenes están en la parte superior. Esto permite a los geólogos establecer una secuencia de edad relativa para los fósiles, lo que significa que pueden decir si un fósil es mayor o más joven que otro, pero no la edad numérica exacta.
2. Citas radiométricas: Este método utiliza la descomposición natural de los isótopos radiactivos dentro de los fósiles o rocas circundantes para determinar una edad numérica. Diferentes isótopos decaen a diferentes tasas, conocidas como su Half-Life . Al medir la proporción del isótopo principal al isótopo hija, los científicos pueden calcular el tiempo transcurrido desde que se formó el fósil. Esto proporciona una estimación de edad más precisa en comparación con la datación relativa.
Aquí hay una analogía simple:
* Citas relativas: Imagina una pila de libros. El libro inferior es el más antiguo, y el libro superior es el más nuevo. Puede determinar el orden relativo de los libros, pero no sus fechas de publicación específicas.
* Citas radiométricas: Imagina un reloj. Tiene una mano que se mueve a un ritmo constante. Al medir la posición de la mano, puede determinar la hora exacta desde que comenzó el reloj.
Ambos métodos son cruciales para comprender la historia de la vida en la tierra. Si bien la datación relativa proporciona un marco general, la datación radiométrica permite estimaciones de edad precisas y ayuda a refinar nuestra comprensión de la historia de la Tierra y la evolución de la vida.
