Los fósiles de índice tienen las siguientes características:
* Distribución geográfica amplia: El organismo debe haber vivido en una gran área.
* Rango de tiempo corto: El organismo debe haber existido durante un período relativamente corto de tiempo geológico.
* Características distintivas: El fósil debe ser fácilmente reconocible y distinguible de otros fósiles.
Ejemplos de fósiles de índice:
* trilobites: Estos artrópodos marinos extintos vivieron durante millones de años, pero se encuentran en capas de rocas específicas, haciéndolas útiles para salir con rocas.
* Ammonitas: Estos cefalópodos extintos evolucionaron rápidamente y tienen formas distintivas de concha, lo que los convierte en excelentes fósiles de índice.
* foraminifera: Estos organismos unicelulares tienen una amplia distribución geográfica y evolucionaron rápidamente, haciéndolos útiles para salir con rocas, particularmente sedimentos marinos.
No todos los fósiles son adecuados para ser fósiles de índice:
* fósiles de organismos que vivieron durante mucho tiempo: Estos fósiles no son útiles para las citas precisas.
* fósiles de organismos con distribución geográfica limitada: Estos fósiles no son útiles para correlacionar las capas de rocas a través de grandes distancias.
* fósiles que son difíciles de identificar: Estos fósiles no son prácticos para la indexación.
Por lo tanto, no todos los fósiles pueden usarse como fósiles de índice. Solo los fósiles que cumplen con los criterios específicos de distribución geográfica amplia, rango de tiempo corto y características distintivas pueden servir como indicadores confiables del tiempo geológico.
