He aquí por qué:
* El oxígeno es un elemento reactivo: Se combina fácilmente con otros elementos, formando compuestos como óxidos. Esto significa que no es muy estable por sí solo.
* La producción de oxígeno requiere procesos específicos: En la tierra, el oxígeno se produce principalmente por la fotosíntesis, un proceso llevado a cabo por plantas y algunas bacterias. Este proceso convierte el dióxido de carbono y el agua en azúcares y oxígeno.
* Otros planetas rocosos carecen de estos procesos: Si bien hemos encontrado evidencia de agua en Marte, Venus y Mercurio, ninguno de estos planetas tiene una atmósfera significativa dominada por el oxígeno. Sus atmósferas están compuestas principalmente de dióxido de carbono, nitrógeno y otros gases.
En resumen: La presencia de oxígeno en la atmósfera de un planeta es un fuerte indicador de la vida, específicamente la vida que realiza fotosíntesis. Si bien no hemos descartado la posibilidad de que el oxígeno existente en las atmósferas de otros planetas debido a otros procesos, la Tierra es actualmente el único planeta conocido con una atmósfera de oxígeno significativa.
