El suelo no cubre toda la Tierra. El suelo es una mezcla de materia orgánica, minerales y gases que favorecen el crecimiento de las plantas. Cubre sólo la superficie terrestre de la Tierra y normalmente se encuentra en la capa superior de la corteza terrestre.

La superficie terrestre total de la Tierra es de aproximadamente 148 millones de kilómetros cuadrados, lo que representa aproximadamente el 29 por ciento de la superficie total del planeta. El suelo cubre una parte importante de la superficie terrestre, pero no está presente en todas partes. Algunas áreas, como los desiertos, las montañas y las regiones polares, tienen poco o ningún suelo.

El espesor del suelo también puede variar mucho, desde unos pocos milímetros hasta varios metros. Los suelos más profundos se encuentran típicamente en cuencas fluviales y otras áreas donde se han depositado sedimentos durante un largo período de tiempo.