En el límite de una placa oceánica-continental, la placa oceánica más densa se subduce debajo de la placa continental menos densa. A medida que la placa oceánica desciende, se calienta y se derrite. El magma asciende y forma volcanes en el lado continental de la frontera. Este proceso es responsable de algunas de las cadenas montañosas más grandes del mundo, incluida la Cordillera de los Andes en América del Sur. El proceso de subducción también crea profundas fosas oceánicas.