La superficie de ruptura y deslizamiento entre bloques de corteza se llama falla. Las fallas son fracturas en la corteza terrestre donde las rocas se han roto y se han movido. Pueden ser causados ​​por una variedad de fuerzas, incluidos terremotos, erupciones volcánicas y el movimiento de placas tectónicas. Las fallas pueden ser verticales u horizontales y su tamaño puede variar desde unos pocos metros hasta cientos de kilómetros.

Cuando las rocas a ambos lados de una falla se mueven, pueden crear una variedad de características, que incluyen:

* Escarpas: Estos son acantilados escarpados que se forman cuando un lado de una falla se mueve hacia arriba o hacia abajo en relación con el otro lado.

* Graben: Son valles que se forman cuando un bloque de corteza se hunde entre dos fallas.

* Horsts: Son montañas que se forman cuando un bloque de corteza se eleva entre dos fallas.

Las fallas también pueden ser una fuente de terremotos. Cuando las rocas a ambos lados de una falla se mueven repentinamente, pueden liberar una enorme cantidad de energía. Esta energía puede viajar a través de la Tierra en forma de ondas sísmicas, lo que puede causar daños a edificios e infraestructuras.

Las fallas son una parte importante de la geología de la Tierra. Desempeñan un papel en la formación de montañas, valles y otros accidentes geográficos. También ayudan a liberar energía del interior de la Tierra, lo que puede evitar la acumulación de presión que puede provocar terremotos.