1. Distribución de los Terremotos: Los sismólogos observaron que los terremotos no se distribuían aleatoriamente por todo el mundo, sino que se concentraban en zonas específicas, particularmente a lo largo de los límites de las placas tectónicas. Estas zonas, ahora conocidas como límites de placas, mostraron un patrón distintivo de ocurrencia de terremotos.
2. Terremotos superficiales y profundos: Al analizar la profundidad de los terremotos, los científicos descubrieron que los terremotos superficiales (que ocurren dentro de los primeros 100 kilómetros de la superficie de la Tierra) estaban asociados principalmente con los límites de las placas, mientras que los terremotos más profundos (que ocurren a profundidades superiores a los 100 kilómetros) se encontraban debajo de las placas de la Tierra.
3. Mecanismos focales de terremotos: El análisis de los mecanismos focales de los terremotos, que revelan la dirección del movimiento de las fallas, proporcionó información valiosa sobre los tipos de límites de placas. Las fallas de deslizamiento, donde las placas se mueven horizontalmente una sobre otra, se encontraron a lo largo de los límites transformantes, mientras que los límites convergentes, donde las placas chocan, exhibieron fallas de cabalgamiento, y los límites divergentes, donde las placas se separan, mostraron fallas normales.
4. Frecuencia de los terremotos: La frecuencia y magnitud de los terremotos también proporcionaron pistas sobre la expansión del fondo marino. A lo largo de las crestas en expansión, donde se forma nueva corteza, se observa una alta frecuencia de terremotos de magnitud baja a moderada. Estos terremotos están asociados con la fractura de la corteza oceánica recién formada.
5. Correlación con anomalías magnéticas: El estudio de los patrones sísmicos se combinó con datos de estudios magnéticos del fondo del océano. Se descubrió que la distribución de los epicentros de los terremotos coincidía con los límites entre las bandas magnéticas, que se crean al alternar períodos de polaridad normal e invertida en el campo magnético de la Tierra. Esta correlación proporcionó un mayor apoyo al concepto de expansión del fondo marino y el movimiento de las placas tectónicas.
Al analizar los patrones de los terremotos, los sismólogos pudieron deducir la existencia y naturaleza de los límites de las placas. La distribución, la profundidad, los mecanismos focales, la frecuencia y la correlación de los terremotos con anomalías magnéticas proporcionaron pruebas sólidas de la teoría de la expansión del fondo marino y el movimiento de las placas litosféricas, que revolucionaron nuestra comprensión de los procesos dinámicos de la Tierra.
