La frase "el presente es la clave del pasado" resume el principio del uniformismo. Esta teoría geológica propone que los procesos geológicos que dan forma a la Tierra hoy son los mismos procesos que han actuado a lo largo de la historia geológica. Al estudiar y comprender los procesos geológicos que están ocurriendo en el presente, podemos obtener información importante sobre los eventos y condiciones geológicos que ocurrieron en el pasado.